The Last of Us Part 3 krijgt een tease van Neil Druckmann

Neil Druckmann, de baas van Naughty Dog, laat in een blogpost doorschemeren dat er mogelijk meer verhalen in The Last of Us komen. Het bericht verscheen rond Outbreak Day, de jaarlijkse fandag op 26 september, en geeft voor het eerst sinds lange tijd een officieel signaal richting een derde deel. Een bevestigde aankondiging is het nog niet, maar de toon van de studiobaas wijkt af van eerdere, vaak ontwijkende reacties.

Wat Druckmann schrijft over The Last of Us Part 3

Sinds de release van The Last of Us in 2013 en het vervolg The Last of Us Part II in 2020 blijft de vraag naar een derde game terugkomen. Druckmann gaf daar de afgelopen jaren wisselende signalen over, waardoor de community zich vooral vastklampte aan het feit dat er nooit een directe ontkenning kwam. De HBO-serie, waarvan een derde seizoen in productie is, hield de franchise intussen groot in de schijnwerpers.

In zijn Outbreak Day-blog bedankt Druckmann de fans namens Naughty Dog voor hun liefde voor de wereld en de personages. Daarna pakt hij de twee vragen op die hij het vaakst krijgt. De eerste gaat over de komst van nieuwe The Last of Us-verhalen, de tweede over game nieuws en updates rond Intergalactic: The Heretic Prophet, de aankomende nieuwe IP van de studio.

Een voorzichtig antwoord met veel ruimte voor interpretatie

Op de vraag of er wel of niet meer verhalen komen, begint Druckmann volgens SuperBigWin met de opmerking dat het team sinds Grounded II over de mogelijkheden heeft gepraat. Daarmee erkent hij openlijk dat er intern gesprekken zijn geweest, iets wat hij eerder nauwelijks deed. Concrete details ontbreken wel: er is geen titel, geen releasevenster en geen platform genoemd, en ook niet of het om een mainline-deel of een ander project gaat.

Voor de community volstaat dat om de speculatie opnieuw aan te zwengelen. Op sociale media en forums wordt de blogpost gelezen als de meest positieve uitspraak tot nu toe, al wijzen sceptische spelers erop dat Naughty Dog zich ondertussen vooral richt op Intergalactic. Dat laatste project vraagt capaciteit van de studio, en dat maakt een snelle opvolger van The Last of Us Part II onwaarschijnlijk.

Wat dit zegt over de franchise en de fans

De reactie op deze tease laat zien hoe sterk de band tussen The Last of Us en zijn publiek blijft, vijftien jaar na de start van het eerste concept en meer dan zes jaar na het meest besproken vervolg van zijn generatie. Part II verdeilde spelers fel, maar de discussie over Joel, Ellie en Abby houdt de franchise levend. Dat een voorzichtige zin in een blogpost al genoeg is om een golf aan reacties los te maken, zegt veel over de honger naar een vervolg.

Voor Naughty Dog is het ook een afweging tussen een geliefde serie en een nieuwe IP. Spelers die op een derde deel hopen, doen er goed aan de komende maanden vooral de officiële kanalen van de studio in de gaten te houden.