Baldur’s Gate 2-remake in ontwikkeling bij Wizards of the Coast

Wizards of the Coast werkt aan een remake van Baldur’s Gate 2, zo meldde PC Gamer deze week op basis van een anonieme bron. Het project staat onder leiding van Kevin Martens, die als co-lead designer aan het originele spel werkte bij BioWare. De bron suggereert dat ook een remake van het eerste Baldur’s Gate in de pijplijn zit, mogelijk in ontwikkeling tegelijk met het tweede deel.

Terugkeer naar de Infinity Engine-klassiekers

Baldur’s Gate en Baldur’s Gate 2 verschenen oorspronkelijk in 1998 en 2000, ontwikkeld door BioWare met de Infinity Engine. De games golden jarenlang als de gouden standaard voor computerRPG’s en maakten Dungeons & Dragons-adaptaties tot een serieus genre. In 2012 en 2013 bracht Beamdog Enhanced Editions uit met moderne interfaces, bugfixes en cross-platform multiplayer, maar een volledige remake zou verder gaan dan die technische opknapbeurt.

Wat zo’n remake precies inhoudt blijft onduidelijk. De originele games gebruikten pre-rendered 2D-achtergronden met sprite-based personages in een isometrisch perspectief. Een moderne behandeling zou kunnen betekenen: volledig nieuwe 3D-graphics, een gemoderniseerde 2D-HD-stijl, of iets daar tussenin. De vraag is ook of Wizards vasthoudt aan de pauseerbare real-time gevechten en de Advanced Dungeons & Dragons-regels uit de jaren negentig, of dat het systeem dichter bij hedendaagse D&D-edities komt te liggen.

Momentum vasthouden na Baldur’s Gate 3

De timing is logisch. Baldur’s Gate 3 van Larian Studios werd een enorm succes met meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren en talloze Game of the Year-awards in 2023. Larian maakte echter al duidelijk dat ze niet aan Baldur’s Gate 4 werken en terugkeren naar hun eigen Divinity-universum. Voor Wizards betekent dat een uitdaging: hoe houd je de franchise-energie vast zonder de studio die net een meesterwerk afleverde?

Remakes van de klassiekers bieden een tussenoplossing. Ze trekken nostalgische fans die de originals kennen én nieuwe spelers die via Baldur’s Gate 3 binnenstroomden maar nooit de moeite namen om de gedateerde graphics en complexe AD&D-regels te doorgronden. Tegelijk koopt het Wizards tijd om een geschikte studio te vinden voor een volwaardig vierde deel, terwijl de geplande HBO-serie van Craig Mazin het verhaal uit Act 3 van Baldur’s Gate 3 voortzet.

Of deze remakes de magie van de originals kunnen evenaren hangt af van hoe radicaal Wizards ingrijpt. De vraag is niet alleen hoe ze eruitzien, maar of ze de essentie behouden van wat Baldur’s Gate destijds zo bijzonder maakte: de diepgang, de keuzes, de sfeer. Ondertussen blijven videogames zich ontwikkelen met nieuwe technieken en mogelijkheden die destijds ondenkbaar waren. Wizards heeft op dit moment nog niet gereageerd op het gerucht.