Roblox verbiedt doomscrolling-games uit Kids en Select na Steal an Egg-rel

Roblox heeft deze week een nieuwe richtlijn aangekondigd die games met doomscrolling-mechanismes uitsluit van de Kids en Select catalogi. De maatregel volgt op de controverse rond Steal an Egg, een game die spelers beloonde voor het scrollen door AI-gegenereerde content terwijl ze op een virtuele loopband trainden. Het besluit markeert een duidelijke koerswijziging voor het platform, dat tot nu toe vooral bekend stond om zijn hands-off benadering van creator content.

Wat ging er mis met Steal an Egg

Steal an Egg werd binnen enkele dagen een van de populairste experiences op Roblox, met meer dan 500.000 gelijktijdige spelers. De game draait om het fokken en beschermen van eggs tegen andere spelers en wilde dieren. Snelheid is cruciaal om te voorkomen dat jouw eggs gestolen worden, en die snelheid kun je verhogen door Robux te besteden of door te trainen op een loopband. Dat laatste klinkt onschuldig, maar die loopbanden hadden een feature genaamd Reels: een scherm waarop spelers door een oneindige feed van korte video’s konden scrollen, voornamelijk AI-slop en ongeautoriseerde TikTok-clips.

De beelden van spelers die als hamsters op een rad liepen terwijl ze gedwongen werden om social media te consumeren, gingen viraal op Twitter en Reddit. Critici trokken vergelijkingen met Black Mirror’s “Fifteen Million Merits”, waarin mensen letterlijk moeten fietsen om content te mogen bekijken. Na de backlash haalde Roblox de game tijdelijk offline, waarna Steal an Egg zonder de Reels-functie terugkeerde. De game heeft inmiddels bijna 800.000 actieve spelers en blijft de grootste experience op het platform.

De nieuwe richtlijn en wat die betekent

Roblox stelt dat games voortaan worden uitgesloten van Kids en Select als ze aan drie voorwaarden voldoen: ze tonen een media feed met korte video’s, afbeeldingen of social media-achtige posts, ze gebruiken autoplay of infinite scroll, en ze bieden beloningen voor het blijven kijken. Games die slechts één of twee van deze elementen bevatten, blijven toegestaan. Rewarded video ads, een populaire monetisatiemethode waarbij spelers advertenties bekijken voor in-game currency, vallen niet onder de nieuwe regel.

De timing is opvallend. Twee weken geleden opende de Amerikaanse Senaat een onderzoek naar Roblox vanwege zorgen over leeftijdsverificatie en de veiligheid van jonge gebruikers. Het platform kampt bovendien met dalende spelersaantallen en een kelderend aandeel. De nieuwe policy voelt als een poging om controle terug te winnen over een platform dat de afgelopen jaren steeds meer is verworden tot een verzamelpunt voor low-effort dopamine farms en AI-content.

Voor creators betekent de maatregel dat ze bestaande games moeten aanpassen als ze toegankelijk willen blijven voor jongere spelers. Roblox benadrukt dat experiences die de drie elementen verwijderen, opnieuw kunnen worden beoordeeld voor toelating tot Kids en Select. Of deze aanpak effectief is, hangt af van hoe streng Roblox de regels handhaaft en of het platform bereid is om verder te gaan dan symbolische maatregelen. De controverse rond Steal an Egg toont aan hoe snel videogames kunnen verworden tot platforms voor dubieuze content als er geen duidelijke grenzen worden gesteld. Voor spelers die nieuw zijn op het platform is het belangrijk om te begrijpen hoe Roblox werkt en welke games geschikt zijn voor verschillende leeftijdsgroepen.