FIFA Soccer 10 op PS3: de voetbalgame die het middenveld herontdekte

De eerste baltouch voelt anders

De aftrap tegen Lyon, en meteen na de eerste pass valt het op. De bal kleeft niet meer automatisch aan de voet van mijn aanvaller. In FIFA 09 kon ik met Ronaldinho vrij makkelijk door een verdediging dribbelen door de stick naar voren te duwen, maar in FIFA Soccer 10 reageert de bal trager en realistischer op elke aanraking. Dat klinkt als een klein detail, maar het verandert de hele dynamiek van een aanval.

De balcontrole hangt nu merkbaar af van de stats van een speler. Een verdediger met lage technische waarden laat de bal bij een harde pass een halve meter van zijn voet stuiteren, terwijl een speler als Messi de bal in één beweging meeneemt. Dat verschil zorgt ervoor dat positiekeuze opeens veel belangrijker wordt. In plaats van blind naar voren te sprinten, moet ik nadenken over welke speler de bal ontvangt en hoeveel ruimte die nodig heeft.

Het tempo ligt lager dan in de voorganger, en dat is een bewuste keuze. Wedstrijden voelen minder arcadeachtig en meer als een schaakspel met voetbalschoenen. Na een paar potjes begin ik patronen te herkennen in hoe de AI verdedigt, en dan opent zich opeens een gaatje op de rechterflank dat er drie minuten geleden nog niet was. Dat gevoel van geduldig opbouwen en dan toeslaan is precies wat FIFA Soccer 10 onderscheidt van zijn voorganger.

Waarom het middenveld alles bepaalt

Het grootste verschil met FIFA 09 zit in de middencirkel. Waar ik in eerdere delen vaak de bal snel van verdediging naar aanval kon pompen, straft FIFA Soccer 10 dat genadeloos af. Een blinde lange bal wordt negen van de tien keer onderschept. De game dwingt me om via het middenveld op te bouwen, en dat maakt wedstrijden tactisch veel interessanter.

Druk zetten werkt nu met een dubbele drukknop, waarbij een tweede speler automatisch meeloopt om de baldrager in te sluiten. Het klinkt simpel, maar de timing is cruciaal. Te vroeg druk zetten laat een gat achter de lijn, te laat en de tegenstander speelt zich er makkelijk uit. In een wedstrijd tegen Barcelona op World Class-moeilijkheid merk ik dat pas goed. Xavi en Iniesta tikken de bal rond alsof ze mijn drukgolf niet eens opmerken, tot ik leer om gecontroleerder te verdedigen en de passing lanes af te sluiten in plaats van op de bal te jagen.

Fouten worden harder afgestraft dan voorheen. Een verkeerde pass op het middenveld leidt regelmatig tot een snelle counter, en de AI is slim genoeg om die kansen te benutten. Dat houdt wedstrijden spannend tot de laatste minuut. In de 87e minuut tegen AC Milan maak ik een slordige pass op eigen helft, en binnen tien seconden staat het 2-2. Die momenten leren je om elke pass bewust te kiezen, en dat is precies het soort spanning dat een voetbalgame nodig heeft.

Wat doet de carrière op lange termijn?

De Manager Mode is waar FIFA Soccer 10 me het langst vasthoudt. De opzet is bekend: kies een club, beheer je selectie, speel seizoenen en werk toe naar titels. Maar de uitvoering voelt dit jaar net iets gepolijster. Transfers verlopen via een onderhandelingssysteem waarbij clubs niet zomaar elke speler loslaten, en de budgetten dwingen me om creatief te zijn met mijn selectie.

Na twee seizoenen met Tottenham Hotspur begint de doorgroei van jeugdspelers zichtbaar te worden. Een 17-jarige rechtsback die ik in het eerste seizoen amper durfde op te stellen, ontwikkelt zich tot een vaste waarde met merkbaar betere stats. Die progressie geeft een gevoel van eigenaarschap over de selectie dat losse wedstrijden niet kunnen bieden. Het maakt elke transferperiode een puzzel, want verkoop ik een veteraan om ruimte te maken voor talent, of houd ik de ervaring in de ploeg?

Be a Pro is de andere modus die uren vreet. Hierin bestuur ik één speler op het veld en moet ik vertrouwen op de AI-teamgenoten voor de rest. De camera zoomt in op mijn speler, waardoor het veld er heel anders uitziet dan in een normale wedstrijd. Positionering wordt opeens persoonlijk: loop ik vrij, maak ik de juiste loopactie, en lever ik de assist die de coach van me verwacht? Het is een compleet andere ervaring dan de standaard wedstrijdmodus, en het houdt de game fris als ik even genoeg heb van het managen.

Toch heeft de carrièremodus ook beperkingen. De transfermarkt voelt na een paar seizoenen voorspelbaar, en de AI-clubs maken zelden verrassende aankopen. Persconferenties of spelersgesprekken ontbreken volledig, waardoor de managementlaag vrij kaal aanvoelt buiten het veld. Voor een game uit 2009 is dat begrijpelijk, maar het valt op als je gewend bent aan de nieuwste FIFA carrièremodus updates.

Solo of samen op de bank

FIFA Soccer 10 komt het beste tot zijn recht met iemand naast je op de bank. Een lokaal potje tegen een vriend legt alle sterke punten van de gameplay bloot. De verbeterde balcontrole zorgt ervoor dat individuele vaardigheid er meer toe doet, en de lagere snelheid geeft beide spelers tijd om tactisch te denken. In een wedstrijd tegen mijn huisgenoot merk ik dat we allebei voorzichtiger spelen dan in FIFA 09, omdat een fout nu direct wordt afgestraft.

De spanning van een gelijkspel in de 89e minuut, met beide spelers die hun vingers krampachtig om de controller klemmen, is iets wat geen online modus kan evenaren. Lokale multiplayer ondersteunt tot vier spelers, en met twee teams van twee wordt het helemaal chaotisch op de goede manier. De communicatie tussen teamgenoten op de bank voegt een laag toe die de game zelf niet kan simuleren.

Solo spelen is een ander verhaal. De AI biedt op hogere moeilijkheidsgraden een stevige uitdaging, maar mist de onvoorspelbaarheid van een menselijke tegenstander. Na een aantal wedstrijden op World Class herken ik patronen in hoe de computer aanvalt, en dat maakt de uitdaging minder dynamisch. Op Legendary wordt het beter, maar daar voelt de AI soms oneerlijk sterk in plaats van slim. Online multiplayer bestaat technisch gezien, maar de servers voor PS3 zijn al lang offline, waardoor die optie wegvalt.

Hoe klinkt en oogt het stadion?

De presentatie van FIFA Soccer 10 was indrukwekkend voor 2009, en bepaalde elementen houden nog steeds stand. De spelersmodellen zijn herkenbaar, met gezichtsscans van de grotere sterren die hun echte evenbeeld goed benaderen. Animaties bij het aannemen van de bal en bij tackles zien er vloeiend uit, al vallen de overgangen tussen animaties soms op door kleine haperingen.

Het geluid draagt enorm bij aan de sfeer. Martin Tyler en Andy Gray leveren commentaar dat situationeel reageert op wat er op het veld gebeurt, en het publiek zwelt aan bij een gevaarlijke aanval. Na een doelpunt in de 93e minuut barst het stadion los, en dat geluid trekt me even helemaal in de wedstrijd. De soundtrack buiten de wedstrijden is een mix van indie en rock die typisch is voor FIFA-games uit die periode, met nummers die na een paar avonden in de menu’s onvermijdelijk in je hoofd blijven hangen.

Waar de presentatie minder goed werkt, is bij herhalingen en cutscenes. De camera-angles bij doelpunten zijn beperkt, en na twintig wedstrijden heb ik dezelfde vieringsanimaties al te vaak gezien. Het breekt het tempo niet, maar het valt op. De menu’s zijn functioneel zonder meer, met een lay-out die snel navigeert maar visueel weinig biedt.

Voor wie is FIFA Soccer 10 nog interessant?

FIFA Soccer 10 is een game die zijn leeftijd op sommige plekken duidelijk laat zien, maar op het veld nog verrassend goed speelt. De kernmechaniek van opbouwen, geduld hebben en op het juiste moment versnellen voelt anno nu nog steeds bevredigend. Voor wie een PS3 in de kast heeft staan en zin heeft in een voetbalgame die tactiek beloont boven snelheid, is dit een prima keuze.

De game is minder geschikt als je gewend bent aan de presentatie en modi van recente voetbalgames. Ultimate Team ontbreekt in zijn latere, uitgebreidere vorm, en de online multiplayer is niet meer beschikbaar. Dat maakt FIFA Soccer 10 vooral een offline ervaring, en daar moet je van houden. De carrièremodus biedt genoeg voor een paar weken plezier, maar raakt uiteindelijk uitgespeeld door het gebrek aan diepgang buiten het veld. Wie interesse heeft in hoe EA Sports FC 25 EA Play zich verhoudt tot eerdere delen, ziet in FIFA Soccer 10 de basis van veel mechaniek die later verder werd uitgewerkt.

De ideale speler voor FIFA Soccer 10 is iemand die regelmatig lokaal speelt met vrienden en houdt van een voetbalgame die niet alles voor je oplost. De lagere snelheid en de nadruk op balcontrole maken het een game die beloont naarmate je er meer tijd in steekt, zonder dat het ooit ontoegankelijk wordt voor een casual potje tussendoor. Wie interesse heeft in video games uit die periode vindt in FIFA Soccer 10 een solide vertegenwoordiger van sportgames op de PS3.

Waar kun je FIFA Soccer 10 kopen?

FIFA Soccer 10 voor PS3 is niet meer nieuw verkrijgbaar en wordt uitsluitend tweedehands aangeboden. Bij Nederlandse retailers zoals Bol.com, Nedgame en PS3GamesKopen.nl duikt de game regelmatig op voor prijzen tussen de €5,00 en €15,00. De beschikbaarheid wisselt, dus het loont om meerdere winkels te checken.

(Prijzen kunnen variëren afhankelijk van de staat van de game en de verkoper. Koop bij voorkeur via bekende Nederlandse retailers voor garantie en klantenservice.)

Bekijk FIFA Soccer 10 in actie:

Bekijk FIFA Soccer 10 in actie: