League of Legends Classic stopt in januari 2027 en wordt mogelijk een event

Riot Games stopt in januari 2027 met League of Legends Classic als permanente modus, nog geen half jaar na de lancering. Spelers kunnen de modus tot het einde van Season 3 blijven spelen, waarna Riot hem opbergt met de bedoeling hem later terug te brengen als evenement. Wie klassieke content heeft gekocht, krijgt een refund.

Een korte nostalgierun

De modus verscheen in juli en bood een versie van de MOBA die de beginjaren van het spel nabootst. Voor veel spelers die al jaren meedraaien voelde dat als een uitgelezen kans om de oude League-of-Legends-meta en de oude sfeer opnieuw te beleven, en de aankondiging zorgde destijds voor veel gesprek in de community. Dat de modus nu alweer verdwijnt, past in een patroon dat bij meer live-servicegames zichtbaar is: nostalgie trekt aanvankelijk veel aandacht, maar houdt zelden stand naast de moderne hoofdversie.

Riot legt de keuze zelf uit met cijfers over gedrag in plaats van met sentiment. Volgens het bedrijf hebben veel spelers de nostalgietrip inmiddels afgerond en zijn ze teruggekeerd naar de andere onderdelen van League of Legends. Een permanente retromodus zoals bij World of Warcraft blijkt hier dus niet houdbaar.

Refunds, battle pass en nieuwe champions

Riot geeft refunds op alle content die specifiek voor Classic is gemaakt en straks onbruikbaar wordt (SuperBigWin). De Act II Classic Battle Pass verschijnt in patch 26.21 alleen nog met een gratis track, dus betaalde onderdelen komen niet meer terug. Na die patch bevat de classic store alleen nog champions, runes en rune pages.

Als tegemoetkoming aan de fans die de modus echt waarderen, komt er nog een flinke reeks champions bij. Irelia, Karma, Quinn, Aatrox en Caitlyn zijn al live sinds patch 26.20, en in 26.21 volgen Mordekaiser, Yorick, Hecarim en Lucian. Daarna komt er tot en met patch 26.23 elke patch een nieuwe champion bij, onder wie Volibear, Urgot en Udyr, die alle drie in de top 3 van de laatste Council-poll eindigden. Zo betrekt Riot de community bij de laatste fase van de modus.

Wat dit zegt over nostalgie in live-servicegames

De beslissing laat zien hoe lastig het is om een retroversie naast een actueel product te laten bestaan. Het onderhoud van twee versies kost aandacht van het team, terwijl de spelersgroep zich verdeelt. Dat Riot de modus niet schrapt maar terugzet in de doos, houdt de deur open voor een tweede ronde met aanpassingen.

Opvallend is dat Riot kondigt aan meer te delen over wat het uit deze run heeft geleerd. Het bedrijf noemt zelf dat de modus op sommige punten klassieker had kunnen zijn en dat te strak vasthouden aan het verleden de ervaring juist heeft geremd. Zo’n open evaluatie is geen vanzelfsprekendheid bij grote uitgevers van videogames.

Voor Nederlandse spelers met een grote LoL-community in hun vriendengroep is het nu zaak de modus te benutten zolang hij er is. Wat Classic als event wordt, hangt af van wat Riot uit deze eerste run haalt.