Cyberpunk-sequel krijgt tweede stad: ‘Chicago gone wrong’

De Cyberpunk 2077-vervolggame, intern bekend als Project Orion, krijgt een tweede speelbare stad naast Night City. Dat bevestigde franchise-creator Mike Pondsmith recent, waarbij hij de nieuwe locatie omschreef als een plek die aanvoelt als “Chicago gone wrong”. De onthulling zet een streep door eerdere speculaties dat de sequel volledig zou afstappen van Night City.

Night City blijft, maar krijgt gezelschap

Pondsmith maakte de settinghint publiek tijdens een gesprek over de richting van Project Orion. De tweede stad wordt geen vervanging, maar een uitbreiding van het universum. Night City blijft onderdeel van het verhaal, maar spelers krijgen toegang tot een compleet nieuwe omgeving met een andere sfeer en identiteit. De vergelijking met Chicago suggereert een industriëlere, grimmigere setting dan de neonverlichte West Coast-vibe van Night City.

De keuze voor een tweede stad past bij de ambitie van CD Projekt Red om de scope van de franchise te vergroten. Cyberpunk 2077 speelde zich vrijwel volledig af binnen de grenzen van één metropool. Door een tweede locatie toe te voegen, opent de studio ruimte voor contrasten in architectuur, cultuur en machtsverhoudingen tussen verschillende regio’s binnen de Cyberpunk-wereld.

Community reageert voorzichtig positief

De aankondiging lokt gemengde reacties uit binnen de community. Een deel van de spelers ziet de uitbreiding als logische volgende stap, vooral omdat Night City na jaren spelen inmiddels volledig verkend is. Anderen vrezen dat het toevoegen van een tweede stad ten koste gaat van de diepte en detaillering die Night City zo memorabel maakte. Op Reddit en sociale media wordt druk gediscussieerd over hoe CD Projekt Red beide locaties naadloos met elkaar wil verbinden zonder laadschermen.

Project Orion bevindt zich momenteel in de vroege pre-productiefase. CD Projekt Red schakelde na Phantom Liberty over op Unreal Engine 5 voor de sequel, een beweging die mogelijk grotere open werelden en technische verbeteringen mogelijk maakt. De studio heeft nog geen releasewindow genoemd, maar insiders verwachten dat de game niet voor 2030 verschijnt. Dat geeft de ontwikkelaars tijd om lessen uit de chaotische launch van Cyberpunk 2077 te verwerken en video games op een hoger niveau te brengen.

De settinghint van Pondsmith geeft voor het eerst concreet richting aan waar Project Orion naartoe gaat. Of de “Chicago gone wrong”-stad een volledig nieuwe hub wordt of slechts een bezoekbare uitbreiding, blijft vooralsnog onduidelijk. Wat wel duidelijk is: het Cyberpunk-universum groeit, en de verwachtingen groeien mee.