EA verklaart verdwijnen LGBTQ+-pagina’s The Sims 4 als technisch probleem

Diverse oudere blogposts over LGBTQ+-content in The Sims 4 waren deze week plotseling niet meer bereikbaar op EA’s website. Onder meer een samenwerking uit 2019 met het It Gets Better-project leverde alleen nog een 404-foutmelding op. Spelers maakten zich zorgen of dit te maken had met de recente betrokkenheid van het Saudische Public Investment Fund bij EA’s moederbedrijf. EA reageert nu met een verklaring: het zou gaan om een IT-migratie, niet om gerichte censuur.

Website-migratie zorgt voor tijdelijke uitval

EA liet tegenover TheGamer weten dat het bedrijf momenteel de backend van de website overzet naar een nieuwe provider. Tijdens dat migratieproces verdwijnen oudere artikelen tijdelijk en komen ze later weer online. De It Gets Better-post is inmiddels teruggekeerd, wat EA’s verklaring lijkt te ondersteunen. Toch blijkt uit onderzoek van TheGamer dat op het moment van schrijven nog steeds meerdere pagina’s offline zijn, waaronder een overzichtspagina over inclusiviteit in The Sims 4, verschillende Pride Week-posts en een artikel over genderinclusie.

De timing van de uitval zorgde voor extra onrust binnen de community. Het Saudische PIF investeerde recent in EA’s moederbedrijf, en Saudi-Arabië heeft een reputatie als het gaat om LGBTQ+-rechten. Spelers vroegen zich af of de verdwenen content onderdeel was van een bredere poging om inclusieve elementen uit het zicht te halen. EA ontkent dat expliciet en benadrukt dat LGBTQ+-content niet doelbewust wordt verwijderd.

Community blijft kritisch ondanks verklaring

De vraag is of spelers EA’s uitleg volledig geloven. Op sociale media uiten veel fans twijfels. Sommigen wijzen erop dat het verdacht is dat juist deze specifieke pagina’s offline zijn, terwijl andere content wel beschikbaar blijft. Anderen benadrukken dat EA transparanter had kunnen communiceren over de migratie voordat de paniek toesloeg. Een gebruiker op Facebook stelde voor om te controleren of ook niet-LGBTQ+-gerelateerde artikelen zijn verdwenen, om vast te stellen of er echt sprake is van een brede technische storing of toch een selectieve aanpak.

The Sims heeft altijd een grote LGBTQ+-aanhang gehad en staat bekend om inclusieve gameplay-opties. Het feit dat content over die inclusiviteit nu – al dan niet tijdelijk – onbereikbaar is, raakt een gevoelige snaar. Voor veel spelers voelt het als een signaal, ongeacht of EA’s uitleg klopt. De komende dagen zal blijken of de resterende offline pagina’s terugkeren zoals EA belooft, of dat de zorgen over censuur terecht blijken.

EA heeft zich nog niet uitgelaten over een concrete planning voor het herstel van de overige pagina’s. Zolang die onduidelijkheid blijft bestaan, zal de community alert blijven op wat er wel en niet terugkomt op de officiële kanalen. Ondertussen blijft gaming content over inclusiviteit en diversiteit een belangrijk onderwerp binnen de bredere game-industrie. Recente updates zoals de microdoelen in The Sims 4 laten zien dat ontwikkelaars blijven investeren in gameplay-features die spelers meer vrijheid en personalisatie bieden.