LEGO Harry Potter: Years 5-7 op Nintendo, donkere magie in blokjesvorm

Terug naar tovenaarsoorlog

Voldemort staat midden in het Ministry of Magic, zwaait met zijn toverstok, en een LEGO-fontein spat in tientallen blokjes uit elkaar. Dat is de toon van LEGO Harry Potter: Years 5-7 in één beeld samengevat. De game behandelt de drie zwaarste boeken uit de serie, van de Orde van de Feniks tot en met de Relieken van de Dood, maar doet dat met een constante knipoog. Waar de films steeds grimmiger werden, kiest TT Games voor slapstick en visuele gags die de spanning breken op precies de juiste momenten.

Het verschil met Years 1-4 valt meteen op. De omgevingen zijn donkerder van kleur, de vijanden agressiever, en de verhaalmomenten raken aan thema’s die in het eerste deel nauwelijks voorkwamen. Toch blijft de presentatie onmiskenbaar LEGO. Dementors zien er dreigend uit, tot ze struikelen over een rondslingerend blokje. Die balans tussen ernst en absurditeit werkt verrassend goed, omdat de game nooit pretendeert iets anders te zijn dan een speelse vertaling van het bronmateriaal.

Voor fans van Harry Potter games is dat direct de aantrekkingskracht. De herkenbare locaties zijn er allemaal, van Grimboudplein 12 tot de Kamer van Hoge Nood, en elk level zit vol verwijzingen naar de boeken en films. Tegelijk hoef je geen encyclopedische kennis van de Wizarding World te hebben om plezier te beleven aan het kapotslaan van LEGO-meubels en het ontdekken van verborgen kamers.

Bouwen, breken en toveren

De kern van de gameplay draait om het bekende LEGO-recept. In elk level loop je door een thematisch ingerichte omgeving, sla je objecten kapot voor studs, en gebruik je spreuken om puzzels op te lossen. Waar Years 5-7 zich onderscheidt, is de grotere variatie in spreuken. Aguamenti om vuur te blussen, Reducto om zilveren objecten op te blazen, en Expecto Patronum tegen Dementors. Elke spreuk heeft een duidelijke functie, waardoor puzzels zelden verwarrend aanvoelen.

Het wisselen tussen personages blijft een centraal onderdeel. In veel levels stuur je twee of drie characters aan die elk hun eigen vaardigheden meebrengen. Hermione opent boekenkastpuzzels, Ron gebruikt de Deluminator om licht te verplaatsen, en Harry’s onzichtbaarheidsmantel geeft toegang tot afgesloten gebieden. Die afwisseling houdt de levels fris, zeker in de eerste helft van de game.

Toch wordt het patroon na een paar uur herkenbaar. Loop een kamer in, zoek het juiste personage, gebruik de juiste spreuk, bouw het LEGO-object, ga door naar de volgende kamer. De game voegt geleidelijk nieuwe spreuken toe, maar de onderliggende structuur verandert weinig. Na het vijftiende level waarbij ik een kapotte brug herbouwde met Wingardium Leviosa, voelde de routine wat voorspelbaar. De game compenseert dat met steeds spectaculairdere setpieces, maar de gameplay zelf vernieuwt zich minder dan ik had gehoopt.

Wat wel goed werkt, is de vrijheid in Zweinstein zelf. Tussen de verhaalmissies door kun je rondlopen over het schoolterrein, verborgen gebieden ontdekken en tientallen collectibles verzamelen. Die hub-wereld is verrassend groot en zit vol geheimen die pas toegankelijk worden als je later in het spel nieuwe spreuken leert. Terugkeren naar eerder bezochte plekken met nieuwe vaardigheden geeft een bevredigend gevoel van progressie.

Verhaal in losse scènes

LEGO Harry Potter: Years 5-7 vertelt drie complete boeken in ongeveer 24 levels. Dat betekent dat het verhaal flink wordt ingekort. Grote momenten zoals de Slag om Zweinstein en het gevecht op het Ministry krijgen uitgebreide levels, maar subtielere scènes worden samengevat in korte cutscenes of volledig overgeslagen.

De humor in die cutscenes is trouwens een van de sterkste punten van de game. Omdat de LEGO-personages niet praten, wordt alles uitgedrukt via lichaamstaal en visuele gags. Sneep die geïrriteerd zijn ogen rolt terwijl Harry weer iets stoms doet. Draco die dramatisch flauwvalt bij het zien van een spin. Die momenten zijn oprecht grappig en geven de game een eigen identiteit los van de films.

De keerzijde is dat de emotionele impact van bepaalde scènes verloren gaat. De dood van Sirius Black, een van de meest ingrijpende momenten uit de hele serie, wordt afgehandeld in een korte animatie die meer komisch dan tragisch aanvoelt. Voor wie de boeken goed kent, voelt dat soms als een gemiste kans. De game kiest consequent voor luchtigheid boven diepgang, en dat is een bewuste keuze die niet voor iedereen werkt.

Toch functioneert het verhaal prima als kapstok voor de levels. Elk hoofdstuk heeft een duidelijk begin en einde, en de overgang tussen de drie boeken voelt natuurlijk. De game hoeft het verhaal niet opnieuw te vertellen, maar biedt genoeg context om de actie te volgen, zelfs als je de films al een tijd niet hebt gezien.

Solo spelen of samen slopen?

LEGO Harry Potter: Years 5-7 ondersteunt lokale co-op voor twee spelers, en dat verandert de ervaring aanzienlijk. Puzzels die solo neerkomen op het wisselen tussen personages worden in co-op een kwestie van samenwerking. De ene speler bouwt een platform terwijl de andere vijanden afhoudt, en dat ritme voelt natuurlijker dan het constant switchen in singleplayer. Terwijl Hogwarts Legacy 2 multiplayer nog op zich laat wachten, biedt deze LEGO-game al een toegankelijke manier om samen door de Wizarding World te spelen.

De split-screen camera is daarbij het grootste struikelblok. Zodra beide spelers uit elkaars buurt lopen, splitst het scherm diagonaal. Op een tv-scherm is dat werkbaar, maar op de Switch in handheld-modus wordt het krap. Meer dan eens verloor ik het overzicht omdat mijn speelhelft te klein werd om vijanden en puzzelelementen goed te onderscheiden. In docked mode is dat probleem een stuk minder aanwezig.

De samenwerking zelf werkt het best in de grotere levels met meerdere puzzellagen. Het gevoel dat je samen een complexe kamer ontrafelt, met elk je eigen taak, is precies waar LEGO-games in uitblinken. In de smallere, meer lineaire secties staat de tweede speler soms te wachten tot de ander klaar is met een solo-puzzel, en dat tempo-verschil kan frustrerend zijn.

Voor een avondje samen spelen op de bank blijft het een van de betere opties op de Switch. De instapdrempel is laag, de humor werkt voor alle leeftijden, en de game straft fouten niet af. Levens zijn onbeperkt, waardoor het nooit serieus misgaat. Die toegankelijkheid maakt co-op tot de manier waarop deze game het best tot zijn recht komt.

Nintendo en de technische kant

Op de Nintendo Switch draait LEGO Harry Potter: Years 5-7 stabiel, maar niet vlekkeloos. De framerate houdt zich in de meeste levels rond de 30fps, met af en toe een dip wanneer veel objecten tegelijk uit elkaar spatten. In de grotere omgevingen zoals de Slag om Zweinstein merkte ik korte haperingen, vooral wanneer meerdere spreuken en explosies samenkwamen op het scherm.

De laadtijden zijn acceptabel. Tussen levels zit een wachttijd van zo’n 10 tot 15 seconden, en het laden van de Zweinstein-hub duurt iets langer. Vergeleken met andere LEGO-games op de Switch valt dat binnen de verwachting. De remastered graphics zien er netjes uit op het Switch-scherm, met heldere kleuren en leesbare omgevingen. De LEGO-stijl helpt hier, omdat de eenvoudige geometrie minder eist van de hardware dan fotorealistische games.

In handheld-modus zijn de kleinere objecten en studs soms lastig te onderscheiden, vooral in drukke scènes. De tekst in menu’s is leesbaar maar compact. Voor langere sessies in handheld raad ik aan om de helderheid wat op te schroeven, want sommige levels, met name de donkere Dementors-secties, zijn behoorlijk schemerig op het kleine scherm.

Voor wie is deze game bedoeld?

LEGO Harry Potter: Years 5-7 richt zich in de eerste plaats op Harry Potter-fans die de latere verhalen willen herbeleven in een toegankelijke vorm. De game vraagt geen snelle reflexen of diepgaande systeemkennis, waardoor het ook prima werkt voor jongere spelers of mensen die zelden een controller oppakken. In co-op is het een van de meest ontspannen samenwerkingsgames die je op de Switch kunt vinden.

Wie op zoek is naar uitdaging, komt minder aan zijn trekken. De puzzels zijn zelden complex genoeg om lang over na te denken, en de gevechten vormen geen serieuze dreiging. De echte uitdaging zit in het verzamelen van alle collectibles en het ontgrendelen van alle personages, maar dat is meer een kwestie van grondigheid dan van vaardigheid. Na het hoofdverhaal van zo’n 10 tot 12 uur zit er nog minstens het dubbele aan free play-content in, als je alles wilt vinden.

Veteranen van LEGO-games herkennen hier een vertrouwde formule. De game doet weinig verrassends binnen het genre, maar voert het bekende recept solide uit. Als je de afgelopen jaren meerdere LEGO-titels hebt gespeeld, voel je de herhaling sneller. Maar als dit je eerste of tweede LEGO-game is, of als je gewoon een ontspannen Harry Potter-ervaring wilt op de Switch, dan zit je hier goed. Wie daarnaast interesse heeft in videogames met vergelijkbare toegankelijkheid en humor, vindt op de Switch genoeg alternatieven.

Waar kun je LEGO Harry Potter: Years 5-7 kopen?

LEGO Harry Potter: Years 5-7 is op Nintendo Switch verkrijgbaar als onderdeel van de LEGO Harry Potter Collection, die ook Years 1-4 bevat. Een losse versie van Years 5-7 bestaat niet voor dit platform, dus je koopt altijd de volledige collectie. De geschatte prijs ligt tussen de €31,99 en €42,98, afhankelijk van de retailer. De game is zowel fysiek als digitaal via de Nintendo eShop beschikbaar bij verschillende Nederlandse winkels.

(Koop via officiële retailers voor garantie en klantenservice. Prijzen kunnen variëren per winkel en moment van aankoop.)

Bekijk LEGO Harry Potter: Years 5-7 in actie: