Treyarch-baas Mark Gordon vertrekt na 22 jaar bij Call of Duty-studio

Mark Gordon, het gezicht achter Treyarch gedurende meer dan twee decennia, heeft aangekondigd dat hij de studio verlaat. Gordon was sinds 2004 betrokken bij de ontwikkeling van de Black Ops-reeks en klom op tot studiohoofd. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk voor een van de drie kernontwikkelaars achter Call of Duty. Yale Miller en Kevin Hendrickson nemen het stokje over als co-studio heads, beiden veteranen binnen Activision met jarenlange ervaring op de franchise.

Wat betekent dit voor de Black Ops-lijn

Gordon’s vertrek komt op een moment dat Treyarch niet direct aan een nieuwe release werkt. Het ontwikkelschema van Call of Duty draait momenteel op een driejaarscyclus: Infinity Ward brengt later dit jaar Modern Warfare 4 uit, en Sledgehammer Games staat waarschijnlijk voor volgend jaar op de planning. Dat betekent dat Treyarch pas in 2028 weer een volwaardige titel zou lanceren, tenzij er grote verschuivingen plaatsvinden in de productieplanning.

De community reageert gemengd. Sommige spelers zien het als een logische stap na zoveel jaar, anderen vrezen dat het vertrek van Gordon en eerder David Vonderhaar – die in 2023 zijn eigen studio oprichtte – de identiteit van Treyarch fundamenteel verandert. Vonderhaar was jarenlang het gezicht van Black Ops’ multiplayer, en zijn vertrek werd al breed gevoeld. Nu Gordon ook vertrekt, blijft de vraag hangen of de nieuwe leiding dezelfde visie kan doorzetten. Ondertussen blijven andere shooters zoals Counter-Strike 2 hun eigen updates doorvoeren en de competitieve scene actief houden.

Geruchten over Black Ops 1 en 2 re-releases

Tegelijk wakkeren geruchten aan over mogelijke re-releases van Black Ops 1 en Black Ops 2 voor moderne consoles. Spelers hebben listings gevonden in PlayStation’s backend die wijzen op verbeterde versies van beide games, compleet met campagne, multiplayer, Zombies en DLC. De verwachte bestandsgroottes – rond de 23 GB voor Black Ops 1 en 30 GB voor Black Ops 2 – suggereren dat het geen volledige remakes worden, maar wel geoptimaliseerde ports met betere framerates en anti-cheat.

Voor veel fans vertegenwoordigen deze twee titels het hoogtepunt van Call of Duty. De campaigns waren cinematisch, de Zombies-modi iconisch, en de multiplayer-maps worden nog altijd als referentiepunt gebruikt. Een terugkeer zou niet alleen nostalgie bedienen, maar ook een nieuwe generatie spelers kennis laten maken met de roots van Black Ops.

Activision heeft niets bevestigd, maar de timing is opvallend. Treyarch introduceerde recent een “Black Ops Classic”-playlist in Black Ops 7, met oude maps en gameplay die dichter bij de originele games ligt. Dat wordt door sommigen gezien als een test of er genoeg interesse is voor een volledige re-release. Miller en Hendrickson krijgen de taak om te bewijzen dat Treyarch zonder Gordon dezelfde kwaliteit kan leveren – en mogelijk ook om die klassiekers nieuw leven in te blazen. Ondertussen blijft gaming content rondom de franchise groeien, met spelers die uitkijken naar nieuws over zowel nieuwe releases als mogelijke remasters.