Riot ontkracht gerucht: Vanguard brickt geen PC’s na DMA-update

Riot Games moest deze week snel de schade beperken nadat een tweet over hun anti-cheat software Vanguard volledig uit de hand liep. Het bedrijf postte een foto van dure cheat-hardware met de tekst “congrats to the owners of a brand new $6k paperweight”, waarna paniek uitbrak onder spelers die dachten dat Riot nu letterlijk PC’s kapot kon maken. De ontwikkelaar kwam binnen een dag met een verklaring: Vanguard brickt geen computers, maar maakt specifieke DMA-cheathardware waardeloos voor Valorant en League of Legends.

Wat er echt aan de hand is

De update die Riot uitrolde richt zich op Direct Memory Access (DMA) cheatapparaten. Dit zijn fysieke devices die cheaters gebruiken om memory te manipuleren zonder dat traditionele anti-cheat software het detecteert. De hardware kost gemakkelijk enkele duizenden euro’s en werd vooral populair in competitieve videogames zoals Valorant. Door de nieuwe Vanguard-update activeert Riot nu standaard beveiligingsfuncties zoals Input-Output Memory Management Unit (IOMMU) op accounts die DMA-hardware gebruiken.

Het resultaat: die dure cheatapparaten kunnen niet meer bij de game-data komen. De devices zelf blijven functioneren voor andere doeleinden, maar voor Riot-games zijn ze nu nutteloos. Cheaters die toch blijven proberen kunnen hardware-fouten of instabiliteit ervaren, maar dat is volgens Riot “verwacht gedrag” van de beveiliging. Schakel je IOMMU uit, dan werkt de cheat-hardware weer – maar dan ben je ook meteen gebanned.

Community verdeeld over de aanpak

Op de Valorant-subreddit barste direct een discussie los. Opvallend genoeg klaagden niet alleen cheaters, maar ook spelers die beweren nooit vals gespeeld te hebben. Sommigen melden dat ze hun BIOS moesten resetten of Windows opnieuw moesten installeren. Eén speler schreef: “Ik heb nog nooit in mijn leven vals gespeeld in welke game dan ook, maar mijn PC werd gebrickt door Vanguard.” De claim staat haaks op Riots verklaring dat alleen DMA-hardware wordt geraakt.

De timing van Riots oorspronkelijke tweet was ronduit ongelukkig. Door cheathardware als “paperweight” te bestempelen zonder context, ontstond binnen uren het narratief dat Riot hardware permanent kon beschadigen. De anti-cheat software Vanguard heeft al sinds de lancering in 2020 een controversiële reputatie door de kernel-level toegang en berichten over crashes en valse positieven. Problemen met netcode en hit registration zorgen er bovendien voor dat spelers snel geneigd zijn technische issues aan de software toe te schrijven. Deze nieuwe situatie gooit extra olie op het vuur.

Riots follow-up tweet probeerde de boel te sussen: “Vanguard beschadigt geen hardware en schakelt je apparaten niet uit.” Het bedrijf benadrukt dat ze transparant willen blijven over hoe hun anti-cheat werkt, maar de schade aan het vertrouwen is al geleden. De vraag blijft waarom spelers zonder DMA-hardware problemen melden – iets waar Riot nog geen bevredigend antwoord op heeft gegeven.