Cyberpunk 2 komt naar ‘Chicago gone wrong’, maar pas na 2030

CD Projekt Red heeft bevestigd dat de opvolger van Cyberpunk 2077 officieel in pre-productie zit. Cyberpunk-bedenker Mike Pondsmith liet tijdens een interview weten dat de nieuwe game zich afspeelt in een setting die hij omschrijft als “Chicago gone wrong”. De studio werkt momenteel aan meerdere grote projecten tegelijk, waardoor een release voor 2030 uitgesloten lijkt.

Night City blijft achter, nieuwe stad wordt grimmiger

De keuze voor een compleet nieuwe locatie markeert een duidelijke breuk met Night City, de iconische metropool die spelers de afgelopen jaren hebben leren kennen. Pondsmith’s omschrijving suggereert een stad die dichter bij hedendaagse stedelijke verval staat, gecombineerd met de dystopische toekomstvisie waar de franchise om bekendstaat. Fans speculeren al volop over wat dit betekent voor de sfeer: minder neonlicht en verticale architectuur, meer industriële braakliggende terreinen en horizontale spreiding.

De ontwikkelaar kiest ervoor om het universum uit te breiden in plaats van simpelweg voort te bouwen op bestaande fundamenten. Dat past bij de aanpak van andere grote RPG-reeksen die per titel van setting wisselen, maar het roept ook vragen op over de investeringen die CDPR deed in Night City’s wereldopbouw. De stad was na Phantom Liberty en talloze patches uitgegroeid tot een van de meest gedetailleerde open werelden in recente gaming.

Pre-productie betekent nog jaren wachten

Pre-productie is de fase waarin concepten worden uitgewerkt, technische fundamenten worden gelegd en creatieve richtingen worden bepaald. Voor een project van deze omvang kan die fase gemakkelijk twee tot drie jaar duren voordat de volledige productie begint. CDPR werkt momenteel prioriteit aan The Witcher 4 en andere projecten binnen de studio, wat betekent dat Cyberpunk 2 voorlopig met een kleiner team vooruit kruipt.

De community reageert gemengd. Veel spelers waarderen dat de studio de tijd neemt na de roerige launch van Cyberpunk 2077 in 2020, maar een release na 2030 betekent dat er meer dan tien jaar zit tussen beide games. Dat is een lange periode in een industrie waar live-service games en jaarlijkse releases de norm zijn geworden. Tegelijk past het bij CDPR’s recente strategie om minder te beloven en meer te leveren. Fans houden zich ondertussen bezig met het officiële Cyberpunk 2077 tarotdeck en andere merchandise die de wachttijd moet overbruggen.

De bevestiging komt op een moment waarop de franchise eindelijk de reputatieschade van de originele launch achter zich lijkt te laten. Cyberpunk heeft inmiddels meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht en wordt regelmatig genoemd als voorbeeld van hoe post-launch support een game kan redden. Of Cyberpunk 2 die goodwill kan vasthouden hangt af van hoe transparant CDPR blijft over de ontwikkeling in de komende jaren.