Zo klopt Las Vegas steeds meer geld uit je zakken
Las Vegas, Nevada. Alleen die drie woorden al.
Een unieke oase van neon, dromen en de mooiste casinoresorts, midden in de dorre Nevada woestijn. De stad Las Vegas heeft al tientallen jaren een ongekende aantrekkingskracht op bezoekers van over de gehele wereld.
Ieder jaar trekt de stad bijna 43 miljoen toeristen, komend uit de verste uithoeken van deze aardkloot.
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, bestaan deze bezoekers niet alleen uit gokkers. Hoewel het percentage bezoekers dat gokt nog steeds het overgrote deel van het totaal uitmaakt, is er een steeds groter wordende groep die alleen naar Las Vegas komt voor het unieke aanbod van shows, clubs en restaurants.
Geen andere stad is als Las Vegas
Nergens anders ter wereld is er zo’n groot en divers aanbod van activiteiten, sterrenrestaurants en de hipste nachtclubs. Het is één van de belangrijkste redenen waarom Las Vegas in al die jaren een top bestemming is: er is voor ieder wat wils en de stad is continu in beweging.
Waar andere goksteden (Macau, Atlantic City) om uiteenlopende redenen het zwaar hebben, weet Las Vegas alle stormen te overleven, door zichzelf steeds opnieuw uit te vinden. En toch zien wij de afgelopen 5 jaar langzaam aan een kentering ontstaan. Waar Las Vegas altijd een uitstekende prijs-kwaliteit verhouding had, is dit langzaam aan het verdwijnen.
Las Vegas vroeger: de klant stond op de eerste plek
Las Vegas was de stad waar je voor 100 dollar per nacht in een 5 sterren hotel kon overnachten, waar je tegen goede voorwaarden kon gokken en beloond werd voor je spel. Waar je voor slechts 20 dollar aan kon schuiven bij de befaamde all-you-can-eat buffetten – eet zoveel als je wilt.
De klant stond op de eerste plaats, zolang hij maar genoeg speelde. Goede spelers kregen de hotelovernachting cadeau, en met een beetje geluk werden ook de maaltijden gecomped – “complimentary” van het hotel werd de rekening verscheurd.
En de cocktails vloeiden rijkelijk in de immens grote casino’s. Hoe meer alcohol, hoe vrijer het gokgedrag.
Las Vegas nu: de dollar regeert
Helaas is er, met name op de fameuze Strip een negatieve trend waarneembaar. Een trend waarbij het een doel lijkt te zijn om de bezoeker zo snel mogelijk en zo veel mogelijk de zakken leeg te schudden.
Veel van de gratis extra’s en gunstige spelregels verdwijnen meer en meer. Een trend die zich als een olievlek uitspreidt over Las Vegas. En een trend die je doet afvragen: waar stopt het?
Wij hebben 9 manieren op een rij gezet hoe Las Vegas jou steeds meer geld uit de zak probeert te kloppen.
En het ergste is: je kan er weinig aan doen. Of toch wel?
1. Resort Fees
De Resort Fee is een toeslag op jouw hotelkamer waarbij je het recht krijgt om gebruik te maken van een aantal faciliteiten van het hotel. Denk daarbij aan het zwembad, de fitnessruimte of gratis WIFI. Precies, zaken waar je in bijna ieder ander hotel ter wereld gratis van gebruik maakt.
Waar resort fees, toen ze net geintroduceerd werden, slechts 5-10 dollar per nacht bedroegen, rekent een hotel als de Cosmopolitan anno 2017 al ruim 39 dollar per nacht. 5 nachten in dit (overigens schitterende) hotel: 195 dollar extra op de rekening. Boem.
2. Betaald parkeren
De MGM Mirage groep voerde in 2016 als eerste het betaald parkeren in, tot grote woede van alles en iedereen die Las Vegas een warm hart toedraagt. Niet alleen Valet Parkeren werd betaald (Bellagio: 25 dollar per dag), ook voor Self Parking mag je de knip trekken: 15 dollar per dag (ook Bellagio). Andere casino’s op de Strip volgden het voorbeeld van MGM of zullen dat in de loop van 2017 doen.
3. Stijgende prijzen van buffetten
Het buffet was altijd de ultieme deal in Las Vegas. De casino’s waren bereid om als Loss Leader buffetten onder de kostprijs aan te bieden, zodat casino spelers geen reden hadden om het casino te verlaten. Die tijd is voorbij. Toegegeven, de meeste buffetten zijn kwalitatief enorm verbeterd in de afgelopen jaren. Maar de prijzen zijn verdrie- en soms wel verviervoudigd. Het beste buffet van Las Vegas, de Bacchanal Buffet in Caesars Palace, doet in het weekend $57.99. Exclusief tax en per persoon.
4. Blackjack met 6:5 uitbetaling
Een Blackjack (een plaatje met een Aas) als eerste twee kaarten betaalde altijd 3:2 uit. Met andere woorden, als je 20 dollar had ingezet kreeg je 30 dollar uitbetaald. Ook hier heeft Las Vegas wat op gevonden: de 6:5 uitbetaling. Voor dezelfde 20 dollar inzet krijg je nu nog maar 24 dollar uitbetaald. Hiermee wordt het huisvoordeel met ruim 2% vergroot.
5. Slechtere Video Poker uitbetalingen
Ook Video Poker heeft te maken met steeds slechtere uitbetalingspercentages, vooral aan de casino bars. Om over het vliegveld nog maar niet te spreken. Door de Pay Table naar beneden bij te stellen schiet het uitbetalingspercentage van Video Poker met procenten omlaag. En dat betekent meer geld voor het casino.
6. Geen gratis drank meer aan de Video Poker Bar
Gokken en gratis alcohol: dat is waar Las Vegas om bekend stond. Totdat er besloten werd dat die regel niet meer standaard geldt aan de Video Poker Bar bij steeds meer casino’s. Je krijgt nog wel gratis drankjes, maar alleen nadat het casino zeker weet dat je genoeg hebt gespeeld. Middels een ticketsysteem, dat alleen dranktickets uitgeeft als je met voldoende inzet en lang genoeg hebt gespeeld, worden spelers kort gehouden in hun drankgebruik. Cocktails zijn, behoudens een fooi van 1 -2 dollar per drankje, gelukkig nog steeds gratis aan de speeltafels en de speelautomaten. De vraag is: voor hoelang nog?
7. Roulette met 3 nullen
Als je niet beter zou weten, dan klinkt het als een 1 april grap. Maar het is echt waar. In The Venetian staat een Triple Zero Roulette tafel, met een schrikbarend hoog huisvoordeel van 7,69%. Vergelijk dat eens met Europees Roulette, waar het huisvoordeel slechts 2,7% is.
8. Meer gokkasten met lagere uitkeringspercentages
Steeds meer gokkast zijn zogenaamde Penny Slots: een inleg van 1 cent per lijn, Klinkt leuk en deze gokkasten zien er fantastisch uit, maar de minimale inzet is vaak $0,75 of $1 per draai en om kans te maken op de grote jackpots dien je de maximale inzet te spelen van 5 dollar per druk of meer. De uitkeringspercentages van deze zogenaamde penny slots zijn op de Strip net iets meer dan 88%. Quarter en dollar gokkasten betalen procenten meer uit, maar liggen vaak boven het budget van de gemiddelde speler.
9. Hogere limieten
Op de Strip is het vaak onmogelijk om $5 dollar Blackjack te spelen of Roulette met een lage minimale inzet. Minimaal $10 of zelfs $25 dollar per ronde is de nieuwe norm. Vooral ‘s avonds en in de weekenden worden de tafellimieten flink verhoogd.
Zo word je gedwongen om meer te spelen dan je misschien zou willen.
Wat kan je doen tegen deze praktijken?
Moet je Las Vegas nu maar helemaal links laten liggen?
Nee, natuurlijk niet. Maar er zijn wel een aantal dingen die je kan doen om te voorkomen dat je in Las Vegas meer geld uitgeeft dan nodig is.
Vergelijk ook na je reservering kamerprijzen
Zorg sowieso altijd dat je een kamer boekt die kosteloos te annuleren is. En daarna begint het grote prijsspel. Als je na je reservering een betere prijs vindt voor jouw hotelkamer, bel dan naar het hotel en laat de prijs aanpassen. Heb je via een 3e partij zoals Expedia geboekt, annuleer dan de reservering en boek opnieuw. Vergelijk altijd prijzen inclusief resort fee. Dat voorkomt ergernis en teleurstelling.
Bezoek vaker Downtown Las Vegas
Downtown Las Vegas is echt heel leuk. Het is er gezelliger, kleinschaliger en vooral ook goedkoper dan op de dure Strip. Leuke eettentjes, lagere limieten, goede spelregels en hogere uitkeringspercentages. Parkeren is gratis, je hoeft alleen maar je ticket af te laten stempelen in het casino (validation)
Ga ook eens Off Strip
De local’s casinos richten zich vooral op de lokale bevolking en deze spelers pikken zaken als 6:5 Blackjack en slechte Video Poker Pay Tables gewoon niet. Daarom vind je in Off Strip Casino’s altijd betere spelvoorwaarden dan op de Strip
Speel altijd met een spelerskaart
Als je genoeg speelt, kan je achteraf korting krijgen op je hotelkamer of misschien die ene maaltijd in de Steakhouse gecomped krijgen. Vergeet niet alle maaltijden op je kamer te zetten waar mogelijk en durf na afloop van je trip gewoon te vragen wat er mogelijk is.
Vermijd casinospellen die slecht uitbetalen
Check voordat je gaat spelen de spelregels en durf op te staan en een andere Blackjack- of Roulette tafel te zoeken als deze spelregels extra nadelig zijn voor de speler.
Maak gebruik van Happy Hours en lunch deals
Staar je vooral niet blind op buffetten. Veel goede restaurants en bars hebben uitstekende Happy Hours en/of lunch deals waar je voor een fractie van de prijs heerlijk kan eten.
Voor alles: geniet van deze prachtige stad
En, als je tijdens je bezoek tot de conclusie komt dat Las Vegas toch wel erg duur is geworden, vergeet dan vooral niet gewoon te genieten.
Want Las Vegas is en blijft natuurlijk de mooiste stad ter wereld.
