Xbox Game Pass verliest miljoenen abonnees na prijsverhoging van 50%

Microsoft heeft bevestigd dat Xbox Game Pass “miljoenen abonnees” verloor in de maanden na de prijsverhoging van oktober 2025. Matthew Ball, chief strategy officer bij Xbox, deelde het nieuws tijdens een live-opname met The Game Business. De Ultimate-tier steeg destijds van $19,99 naar $29,99 per maand, een verhoging van 50% die de jaarlijkse kosten met $120 opjoeg. Gamers reageerden massaal door hun abonnement op te zeggen, en die beweging heeft duidelijk impact gehad.

Prijsverhoging en directe gevolgen

In oktober 2025 kondigde Microsoft aan dat Game Pass Ultimate flink duurder werd. De belofte was dat er meer grote games bij zouden komen, waaronder Hogwarts Legacy, en dat abonnees toegang zouden krijgen tot Fortnite Crew. Maar voor veel spelers woog dat niet op tegen de drastische prijsstijging. Binnen enkele maanden zegden miljoenen gebruikers hun abonnement op. Het exacte aantal blijft onduidelijk, maar Ball sprak over een aanzienlijk verlies in een korte periode.

De schade was groot genoeg om Microsoft te dwingen tot actie. Begin 2026 verlaagde het bedrijf de prijs van Game Pass Ultimate naar $22,99 per maand. Nog steeds $3 duurder dan voor de verhoging, maar een stuk toegankelijker dan de $29,99 die abonnees maandenlang moesten betalen. Ball noemde het een “correctie” en zei dat de waarde van de service was veranderd. Wat hij daarmee precies bedoelde, liet hij in het midden. De discussie doet denken aan hoe spelers anders naar games kijken als de context verandert.

Call of Duty verdwijnt uit day-one releases

De prijsverlaging ging gepaard met een belangrijke wijziging: Call of Duty-games verschijnen niet langer op dag één via Game Pass. Dat was jarenlang een van de grootste verkoopargumenten voor de dienst, zeker na de overname van Activision Blizzard door Microsoft. Spelers konden nieuwe Call of Duty-titels direct spelen zonder extra kosten, maar die luxe is nu voorbij. Ball beweerde dat gebruikers deze aanpassing waarderen, maar dat klinkt als een PR-draai op een beslissing die vooral financieel gedreven lijkt.

De community reageerde verdeeld. Sommige spelers vinden de lagere prijs een stap in de goede richting, anderen zien het verlies van Call of Duty day-one als een dealbreaker. Op sociale media uiten gamers hun frustratie over de constante aanpassingen aan Game Pass, die het steeds moeilijker maken om in te schatten of de dienst nog wel de moeite waard is. Xbox CEO Asha Sharma zei in een interview met Bloomberg dat Microsoft bezig is met een “reset” van Game Pass na acht maanden van aanpassingen, maar concrete plannen bleven uit.

De vraag is nu hoe Xbox Game Pass zich gaat herstellen. De dienst telde in februari 2024 nog minstens 34 miljoen abonnees en genereerde in juli 2025 bijna $5 miljard aan inkomsten. Die cijfers zijn indrukwekkend, maar het verlies van miljoenen gebruikers laat zien dat zelfs loyale fans grenzen hebben. Microsoft zal moeten bewijzen dat de nieuwe koers houdbaar is, anders dreigt Game Pass een dienst te worden die vooral herinnerd wordt om zijn wispelturige prijsbeleid. De ontwikkelingen rond Game Pass passen in een bredere trend waarin videogames steeds vaker via abonnementen worden aangeboden, met wisselend succes.