Riot Games werft personeel voor geheime League of Legends ARPG

Riot Games lijkt stilletjes te werken aan een onaangekondigde action-RPG in het League of Legends-universum. Vacatures op de website van de studio wijzen op een early-stage project bij het kantoor in Shanghai, compleet met Unreal Engine-ervaring als vereiste. Voor fans die al jaren smachten naar meer Runeterra buiten de MOBA is dit het eerste concrete signaal dat Riot de franchise serieus uitbreidt naar nieuwe genres.

Vacatures verraden onbekend project

Twee contractposities op Riot’s carrièrepagina lekten de plannen uit. De studio zoekt een Combat Game Designer voor een klein R&D-team dat werkt aan een onbenoemd action/ARPG-project. Kandidaten moeten combat systems vanaf de grond opbouwen in Unreal Engine. Een tweede vacature richt zich op een CG-animator met ervaring in gestileerd character work. Beide vermeldingen noemen kennis van het League of Legends IP als bonus, wat Runeterra stevig in beeld plaatst als setting.

De Combat Game Designer-rol vraagt specifiek om diepgaande kennis van action video games en ARPG’s, met focus op combat feel, mechanics en AI. Contract werk in deze fase betekent dat het project waarschijnlijk nog jaren verwijderd is van release, maar het bevestigt wel dat Riot actief experimenteert met het genre.

Riot strekt League uit naar nieuwe genres

De timing is opvallend. Begin dit jaar haalde Riot Raymond Bartos binnen, voormalig Lead Producer op World of Warcraft, als Senior Game Producer voor de League of Legends MMO. Die aanstelling signaleerde dat het MMO-project eindelijk uit z’n 2024-reset kroop en richting actieve productie bewoog. Nu blijkt dat de MMO mogelijk niet het enige League-project is dat Riot in de pijplijn heeft.

Voor de community is dit groot nieuws. League of Legends bestaat al dertien jaar als MOBA, met spin-offs als Legends of Runeterra en Teamfight Tactics die binnen hetzelfde genre-spectrum blijven. Een ARPG zou een radicaal andere manier bieden om Runeterra te ervaren, dichter bij de hack-and-slash actie van titels als Diablo of Path of Exile. Het Shanghai-kantoor krijgt blijkbaar de ruimte om te experimenteren met wat combat in dat universum kan betekenen buiten de top-down MOBA-formule.

Riot heeft officieel niks aangekondigd, en contractvacatures in deze fase kunnen nog alle kanten op. Projecten sneuvelen regelmatig in R&D. Maar tussen een WoW-veteraan die de MMO stuurt en een Shanghai-team dat stilletjes de basis legt voor een ARPG, lijkt de League of Legends-franchise zich in meer richtingen uit te strekken dan we tot nu toe wisten. Voor spelers die Runeterra willen verkennen met een zwaard in plaats van abilities op cooldown, komt er misschien eindelijk beweging.