Naughty Dog werkt aan meerdere nieuwe The Last of Us-projecten

Neil Druckmann heeft bevestigd dat Naughty Dog nog niet klaar is met The Last of Us. In een recent interview met The Washington Post vertelde de franchise creator dat de studio momenteel aan “a couple projects” werkt binnen het universum. Wat die projecten precies inhouden, blijft vooralsnog onduidelijk. The Last of Us Part III is daarmee nog steeds niet officieel aangekondigd, al sluit Druckmann niets uit.

Naughty Dog stapt tijdelijk terug bij HBO-serie

Druckmann maakte tijdens het interview ook duidelijk dat Naughty Dog zich niet langer direct bezighoudt met de HBO-serie. Die keuze lijkt logisch: de studio heeft de handen vol aan Intergalactic: The Heretic Prophet, hun volgende grote release. Toch blijft The Last of Us een actief onderdeel van de ontwikkelplannen. Druckmann zegt dat hij uitkijkt naar het moment waarop hij meer kan delen over de lopende projecten, maar dat moment is er nog niet.

De laatste game in de franchise verscheen in 2020 met The Last of Us Part II. Die titel won destijds Game of the Year tijdens The Game Awards en kreeg lovende kritieken, al bleef de community verdeeld over de verhaalrichting. Sindsdien heeft Naughty Dog geen nieuw mainline-project uitgebracht. Een geplande online multiplayer game voor The Last of Us werd vorig jaar geannuleerd, ondanks dat de ontwikkeling al ver gevorderd was.

Speculaties over Part III en mogelijke spin-offs

Druckmann heeft eerder laten doorschemeren dat hij een outline heeft voor The Last of Us Part III. Of een van de huidige projecten daadwerkelijk dat vervolg is, blijft giswerk. Fans speculeren ook over een mogelijke prequel waarin Joel en Tommy centraal staan, of een spin-off met Abby als hoofdpersoon. Tommy zou zich bijvoorbeeld lenen voor een game met een andere gameplay-focus, gezien zijn achtergrond als scherpschutter en zijn complexe relatie met Joel.

De kans bestaat ook dat Naughty Dog meerdere teams inzet. Intergalactic vraagt veel van de kerngroep, maar kleinere projecten of remasters voor toekomstige PlayStation hardware zijn niet uitgesloten. Het zou niet de eerste keer zijn dat The Last of Us opnieuw wordt uitgebracht voor nieuwe consoles. De gaming hub blijft ondertussen volop in beweging, met nieuwe releases en updates die de industrie vormgeven.

De franchise blijft hoe dan ook relevant binnen de gamingcultuur, mede door de HBO-serie die een breder publiek heeft bereikt. Het verhaal van Joel en Ellie wordt verrijkt door verborgen artifacts en achtergrondverhalen die spelers tijdens hun speeltocht kunnen ontdekken. Voor concrete aankondigingen van Naughty Dog zelf blijft het wachten op officiële mededelingen.