Fortnite: de battle royale die nooit stilstaat

Epic Games belooft met Fortnite een battle royale die zichzelf elk seizoen opnieuw uitvindt. Ik dropte opnieuw in om te kijken hoe dat anno nu voelt.

• Platform: PC / PlayStation / Xbox / Nintendo Switch / Mobile
• Genre: Battle Royale
• Franchise: Fortnite
• Releasejaar: 2017

Het is laat op de avond en ik staar naar het lobby-scherm van Fortnite. Mijn skin is een Marvel-crossover die ik drie seizoenen geleden heb gekocht, mijn pickaxe iets absurds met een vis eraan, en mijn squad-maat praat in mijn headset over een clutch die hij gisteren heeft gehaald. Ik realiseer me dat dit ritueel, deze paar seconden vóór de Battle Bus, al zeven jaar lang terugkeert in mijn gamingleven. Niet constant, niet elke dag, maar altijd weer. Fortnite battle royale is die ene game waar ik steeds naar terugkeer, soms na maanden afwezigheid, en dan merk ik dat alles weer anders is. Dat is precies wat het zo fascinerend maakt. En tegelijk zo frustrerend.

Terug op het eiland: de eerste minuten

Elke keer als ik Fortnite opnieuw opstart na een break, voelt het als een nieuw spel. De map is veranderd, er zijn wapens bijgekomen die ik niet herken, en de meta is compleet verschoven. Deze keer is het niet anders. Ik spring uit de bus, glide richting een POI die er vorig seizoen nog niet was, en land naast iemand die binnen twee seconden een shotgun heeft gevonden. Ik ga neer. Classic Fortnite.

Maar dat is het mooie: de volgende ronde begin ik alweer. De respawn-loop is zo snel dat frustratie nauwelijks de kans krijgt om te landen. Binnen dertig seconden zit je weer in een bus, weer op weg naar beneden. Die snelheid is iets wat Fortnite al sinds dag één goed doet, en het is nog steeds een van de sterkste punten van de hele ervaring.

Bouwen, niet bouwen, en de eeuwige discussie

Laten we het over de olifant in de kamer hebben: building. Fortnite zonder bouwen is als Mario zonder springen, zou je denken. Maar Epic heeft de afgelopen jaren flink geëxperimenteerd. Zero Build is inmiddels een volwaardige modus en eerlijk gezegd: ik speel het vaker dan de originele variant. De gunplay voelt strakker als je niet constant muren voor je neus krijgt. Positionering en terreingebruik worden belangrijker. Het speelt meer als een traditionele shooter en dat bevalt me.

Tegelijk begrijp ik de bouwers. Als je honderden uren hebt gestoken in het perfectioneren van je edits en 90’s, dan is Zero Build een kaalslag. Het is een fundamenteel andere game. Epic heeft slim gekozen door beide modi naast elkaar te laten bestaan, maar het splitst de community wel. In reguliere build-lobbies loop je als casual speler regelmatig tegen mensen aan die in een halve seconde een heel fort neerzetten. De skill ceiling daar is absurd hoog en de gap tussen een gemiddelde speler en een goede bouwer voelt groter dan in vrijwel elke andere multiplayer-game die ik ken.

Het wapenarsenaal en de seizoensgebonden chaos

Fortnite’s wapen-rotatie is zowel een zegen als een vloek. Elk seizoen verdwijnen er wapens en komen er nieuwe bij. Soms zitten daar pareltjes tussen: de MK-Seven assault rifle voelde destijds heerlijk precies, en sommige exotics brengen echt creatieve mechanics mee. Maar soms gooit Epic er iets in dat de balans compleet verstoort. Wie herinnert zich niet de Drum Shotgun-meta, of die ene keer dat mechs het spel letterlijk braken?

Op dit moment voelt de loot pool redelijk gebalanceerd, al zijn er altijd een paar wapens die duidelijk bovenaan staan. De shotgun-meta domineert nog steeds in close quarters, en de assault rifles voelen betrouwbaar op mid-range. Wat ik wel merk: de sniper rifles zijn minder impactvol dan vroeger. De bullet drop en travel time maken het lastig om consistent kills te pakken, tenzij je echt geduldig bent. Dat is een bewuste keuze van Epic om het spel minder frustrerend te maken voor ontvangers, maar als iemand die graag op afstand speelt, mis ik soms die one-shot headshot-momenten.

Hoe het eruitziet en klinkt

Visueel is Fortnite nog steeds een van de meest herkenbare games ter wereld. Die cartoony art style veroudert niet. Op PC met alles op max ziet het er scherp en kleurrijk uit, met mooie lichteffecten en soepele animaties. De Unreal Engine doet hier gewoon zijn werk. Op console draait het stabiel op 60fps, wat voor een battle royale essentieel is. Op Switch en mobiel moet je concessies doen: lagere resolutie, minder details, en af en toe framedrops in chaotische fights. Het is speelbaar, maar de ervaring is merkbaar minder.

Het geluidsontwerp verdient een apart compliment. De voetstappen-audio is de afgelopen jaren flink verbeterd. Je kunt nu redelijk betrouwbaar horen uit welke richting iemand nadert, en de visuele geluidsindicatoren helpen enorm als je zonder headset speelt. De wapens klinken punchy genoeg, al missen sommige guns wat gewicht in hun geluid. De muziek tijdens live events is vaak fantastisch, maar in reguliere matches is het vooral ambient en niet heel memorabel.

De live service-machine

Hier wordt het interessant, en hier moet ik ook eerlijk zijn. Fortnite is een meesterwerk van live service design. De seizoensgebonden content drops, de crossovers met Marvel, Star Wars, Dragon Ball en letterlijk alles wat populair is, de live events die miljoenen spelers tegelijk trekken: het is indrukwekkend. Het concert van Travis Scott. Het zwarte gat. De Marvel-oorlog. Dit zijn momenten die gaming-geschiedenis hebben geschreven.

Maar de keerzijde van die constante verandering is FOMO. De Battle Pass werkt met een seizoensgebonden timer, en als je een skin wilt, moet je binnen dat tijdsvenster genoeg spelen om het te unlocken. De Item Shop roteert dagelijks en sommige items komen maanden niet terug. Epic weet precies wat het doet met die kunstmatige schaarste, en als speler moet je daar bewust mee omgaan. Koop alleen V-Bucks als je echt iets wilt, en laat je niet meeslepen door de rotatie. Alles in de shop is cosmetisch, dus je mist geen gameplay-voordeel als je niets koopt. Dat is een belangrijk punt in Fortnite’s voordeel: het is en blijft fair in zijn monetization wat betreft gameplay-impact.

Crossplay: zegen en struikelblok

Fortnite is een van de weinige games waar je op vrijwel elk apparaat met iedereen kunt spelen. PC, PlayStation, Xbox, Switch, mobiel: het maakt niet uit. In theorie is dat geweldig. In de praktijk merk je de input-verschillen. Een PC-speler met muis en toetsenbord heeft een fundamenteel ander precisieniveau dan iemand op een Switch Lite. Epic probeert dit op te vangen met skill-based matchmaking, maar het systeem is niet transparant en voelt soms willekeurig. De ene lobby zit vol bots, de volgende sta je tegenover iemand die duidelijk op een ander niveau speelt.

De SBMM is sowieso een van de meest bediscussieerde onderdelen van Fortnite. Veel spelers voelen dat het systeem je na een paar goede games opzettelijk in zwaardere lobbies gooit, waardoor het moeilijk is om consistent plezier te hebben. Epic communiceert hier nauwelijks over, en dat gebrek aan transparantie voedt de frustratie. Het zou enorm helpen als ze gewoon eerlijk zouden zijn over hoe het systeem werkt.

Creative en de rest van het ecosysteem

Fortnite is allang niet meer alleen een battle royale. Creative mode, en inmiddels UEFN (Unreal Editor for Fortnite), heeft het platform veranderd in iets dat meer lijkt op Roblox dan op een traditionele shooter. Er zijn racing maps, horror-ervaringen, deathruns, RPG-achtige avonturen, en complete recreaties van andere games. Sommige van deze creaties zijn verbluffend goed. Andere zijn low-effort cash grabs die kinderen proberen te lokken met clickbait-titels.

De kwaliteitscontrole in Creative is een probleem. Epic promoot bepaalde maps op de Discover-pagina, maar het aanbod is overweldigend en de zoekfunctie is matig. Je moet vaak via externe bronnen zoeken naar goede maps. Het is een gemiste kans, want er zit ongelooflijk veel talent in de community.

Voor wie is Fortnite in 2026?

Dit is de vraag die ik mezelf stel na weer een avond Fortnite. De game is gratis, draait op alles, en biedt een hoeveelheid content die absurd is voor een free-to-play titel. Als je een casual battle royale-ervaring zoekt die je met vrienden op elk platform kunt spelen, is er simpelweg niets dat Fortnite verslaat qua toegankelijkheid. Zero Build maakt de instap lager dan ooit.

Maar als je een competitieve speler bent die consistentie en transparantie verwacht, dan gaat Fortnite je frustreren. De SBMM is ondoorzichtig, de meta verschuift elke paar weken, en de skill gap in build-modes is enorm. Je moet bereid zijn om mee te bewegen met Epic’s constante veranderingen, en dat is niet voor iedereen.

Wat ik na al die jaren het meest waardeer aan Fortnite is dat het durft te veranderen. Geen enkel seizoen voelt hetzelfde. Dat maakt het onvoorspelbaar, soms chaotisch, soms briljant. Het is niet perfect. De matchmaking moet beter, de Creative-discovery is een rommeltje, en de FOMO-tactieken rond de shop zijn iets waar je als speler bewust mee moet omgaan. Maar als ik eerlijk ben? Over een paar maanden start ik het weer op. Kijk ik wat er nieuw is. Drop ik weer uit die bus. En dat zegt eigenlijk genoeg.

Beschikbaarheid en prijsinformatie

Fortnite is gratis te downloaden en te spelen op alle platforms: PC (via de Epic Games Store), PlayStation, Xbox, Nintendo Switch en mobiele apparaten. Je hoeft de game zelf niet aan te schaffen. Wie cosmetische items of een Battle Pass wil kopen, kan V-Bucks aanschaffen vanaf €10,00 via officiële kanalen zoals de PlayStation Store, Xbox Store, Nintendo eShop, Epic Games Store, of bij Nederlandse retailers zoals Bol.com, Startselect en Gamecardsdirect.

(Koop V-Bucks altijd via officiële retailers of platformstores voor garantie en veiligheid. Prijzen kunnen variëren en zijn afhankelijk van beschikbaarheid en eventuele acties.)

Bekijk Fortnite in actie: