Apex Legends test strakkere Ranked-regels voor premade squads

Respawn Entertainment test sinds 19 mei een nieuwe Ranked-matchmaking regel in Apex Legends. Spelers die samen in een premade squad willen spelen, mogen vanaf nu nog maar één tier verschil hebben in plaats van twee. De aanpassing loopt tot het einde van de huidige split op 23 juni en moet volgens de ontwikkelaar zorgen voor eerlijkere lobbies waarin teams vaker tegen vergelijkbare tegenstanders uitkomen.

Waarom Respawn de teugels aanhaalt

De beslissing komt niet uit de lucht vallen. Apex Legends heeft al maanden te maken met klachten over matchmaking, vooral in Ranked-modi waar spelers met grote skill-verschillen samen konden spelen. Een Predator-speler kon bijvoorbeeld zonder problemen met een Gold-vriend in een squad zitten, waardoor de matchmaking ofwel extreem moeilijke lobbies creëerde voor de lagere speler, ofwel juist veel te makkelijke tegenstanders voor de betere speler.

Respawn legt in de aankondiging op Steam uit dat ze “tighter lobbies” willen creëren. Door het maximale tier-verschil te verkleinen van twee naar één, verwacht het team dat squads consistent tegen spelers van vergelijkbaar niveau uitkomen. Een Platinum-speler kan nu alleen nog met Gold- of Diamond-vrienden queuen, niet meer met iemand uit Silver of Master.

Community reageert verdeeld op de test

De reacties op de aanpassing zijn gemengd. Veel solo-spelers en competitieve gamers juichen de verandering toe omdat ze hopen dat het boosting en smurfing tegengaat. Tegelijkertijd klagen vriendengroepen met grotere skill-verschillen dat ze nu niet meer samen kunnen spelen in Ranked, wat voor sommigen juist de kern van de game-ervaring was.

Op Reddit en in Steam-discussies zie je vooral frustratie van spelers die net buiten de nieuwe grenzen vallen. Een Diamond-speler die normaal met zijn Platinum-vrienden speelde, moet nu kiezen: of doorgrinden naar Master zodat ze weer samen kunnen, of wachten tot de test voorbij is. Voor casual-competitieve groepen voelt dat als een onnodig harde scheiding. Overigens blijft Respawn ook op andere vlakken experimenteren met de game, zoals blijkt uit first-person animaties die de immersie verbeteren.

Interessant is dat Respawn dit expliciet als test positioneert. De data die ze tot 23 juni verzamelen, bepaalt of de regel permanent wordt of dat er aanpassingen komen. Het laat zien dat zelfs na jaren nog wordt gezocht naar de juiste balans tussen toegankelijkheid en competitieve integriteit in een game waar teamwork centraal staat maar skill-niveaus enorm uiteen kunnen lopen. Soortgelijke discussies over matchmaking en ranked-systemen spelen ook bij andere videogames waar competitief spelen een grote rol speelt.

De komende weken wordt duidelijk of strakkere squad-restricties de Ranked-ervaring daadwerkelijk verbeteren of juist meer spelers richting casual-modi drijven.