KRAFTON onthult PUBG: DED.NET, een roguelite shooter in de jaren 90

KRAFTON heeft officieel PUBG: DED.NET aangekondigd, een multiplayer FPS die een compleet andere richting inslaat dan de battle royale waar de franchise groot mee werd. Het spel combineert roguelite-progressie met een setting in de jaren 90 van Cascadia, vol grunge-esthetiek, body horror en occulte thema’s. De closed beta-registratie is inmiddels geopend, al is er nog geen releasedatum bekend.

Een PUBG zonder battle royale

DED.NET draait niet om de laatste overlevende op een steeds kleiner wordend eiland. In plaats daarvan bouwt het spel voort op runs waarin je sterker terugkomt na elke dood. Wat je verzamelt en ontgrendelt, verandert je speelstijl en tactieken. KRAFTON belooft een mix van abilities, verwondingen die je moet behandelen en bizarre tactieken zoals het afrukken van autoportieren om ze als riot shield te gebruiken of het spelen van dood om vijanden te misleiden.

De keuze voor een roguelite-structuur is opvallend. Waar PUBG: Battlegrounds draaide om onvoorspelbaarheid binnen een relatief eenvoudig shooter-framework, lijkt DED.NET die onvoorspelbaarheid te versterken door permanente progressie en experimentele gameplay toe te voegen. Het is een bewuste stap weg van het militaire realisme dat de franchise groot maakte.

Jaren 90-vibe met een sinistere draai

De setting is bewust nostalgisch maar tegelijk verontrustend. Cascadia in de jaren 90 krijgt een laag van grunge-cultuur en occulte invloeden, wat visueel een stuk meer persoonlijkheid geeft dan de generieke militaire omgevingen uit eerdere PUBG-titels. Body horror-elementen suggereren dat het spel niet schuwt om ongemakkelijk te worden, iets wat past bij de huidige trend van shooters die hun identiteit zoeken buiten de standaard militaire setting.

Of deze aanpak het publiek overtuigt, valt nog te bezien. PUBG heeft een enorme community opgebouwd rond een specifiek soort spanning en competitie. DED.NET vraagt spelers om dat los te laten en iets chaotischer te omarmen. De closed beta zal moeten uitwijzen of die community meegaat in die verschuiving of dat KRAFTON een nieuw publiek moet aanboren dat meer interesse heeft in videogames met experimentele gameplay.

De registratie voor de beta staat open, maar concrete data ontbreken nog. KRAFTON lijkt bewust voorzichtig te zijn na eerdere misstappen in de franchise. Of DED.NET een slimme evolutie wordt of juist te ver afdwaalt van wat PUBG succesvol maakte, hangt af van hoe goed die roguelite-structuur aansluit bij de chaos die spelers verwachten. Technische prestaties zoals PUBG Mobile op 90 fps hebben eerder laten zien dat de franchise wel degelijk kan innoveren op het gebied van performance en speelervaring.