Roblox sluit schikking met Mississippi over kindveiligheid

Roblox heeft een schikking bereikt met de Amerikaanse staat Mississippi die het platform verplicht tot een reeks nieuwe veiligheidsmaatregelen voor minderjarige spelers. De deal, aangekondigd door Attorney General Lynn Fitch, omvat strengere leeftijdsverificatie, verplichte ouderlijke toestemming en een verbod op direct contact tussen volwassenen en kinderen op het platform. Voor Roblox, dat wereldwijd meer dan 130 miljoen dagelijkse gebruikers telt waaronder tienduizenden Nederlandse kinderen, betekent dit een ingrijpende koerswijziging.

Wat de schikking inhoudt

De overeenkomst blokkeert interactie tussen volwassen gebruikers en minderjarigen volledig. Daarnaast moeten nieuwe jonge gebruikers voortaan hun leeftijd verifiëren en hebben ouders het laatste woord over welke content hun kinderen kunnen zien. Roblox mag kinderen ‘s nachts geen notificaties meer sturen en moet toegang beperken tot leeftijdsgeschikte games. Het bedrijf zet ook in op betere detectie van groominggedrag en verdachte activiteiten rond minderjarigen.

Mississippi eist dat Roblox een speciale liaison aanstelt die samenwerkt met de Internet Crimes Against Children Task Force van de staat. De schikking bevat 9 miljoen dollar voor digitale geletterdheid en ouderschapsprogramma’s, plus een boete van 5 miljoen als Roblox de afspraken niet nakomt. Het bedrijf betwist de beschuldigingen in de oorspronkelijke rechtszaak, maar gaat akkoord met de nieuwe maatregelen.

Bredere druk op gaming-platforms

De zaak tegen Roblox past in een groeiende trend waarbij Amerikaanse staten Big Tech-bedrijven aanpakken op kindveiligheid. Arkansas diende vorige week nog een vergelijkbare rechtszaak in tegen zowel Roblox als Discord, waarin beide platforms ervan worden beschuldigd winst te maken over de rug van kinderen door te liegen over hun veiligheidsmaatregelen. Beide bedrijven ontkennen de beschuldigingen, maar de druk neemt toe.

Voor de Roblox-community betekent de schikking dat ouders meer controle krijgen over hoe hun kinderen het platform gebruiken. Tegelijk roept het vragen op over hoe effectief leeftijdsverificatie werkelijk is. De review van Roblox liet eerder al zien dat het platform gezichtsherkenningssoftware claimde te gebruiken, maar de rechtszaak in Arkansas stelt dat die technologie gebrekkig is omdat kinderen eenvoudig oudere gezichten kunnen tonen aan de camera. De nieuwe afspraken met Mississippi moeten dat gat dichten, al blijft onduidelijk hoe streng de handhaving wordt.

De schikking zet een precedent voor hoe gaming-platforms met miljoenen jonge spelers omgaan met veiligheid. Of andere staten en landen dit voorbeeld volgen, hangt af van hoe Roblox de komende maanden aan de nieuwe eisen voldoet.