Roblox voert wereldwijd Kids- en Select-accounts in met strengere leeftijdschecks

Roblox rolt vanaf deze week wereldwijd nieuwe accounttypes uit die kinderen beter moeten beschermen op het platform. De Kids-accounts zijn bedoeld voor spelers van 5 tot 8 jaar, terwijl Select-accounts gericht zijn op de leeftijdsgroep 9 tot 15 jaar. Beide accounttypes komen met standaard uitgeschakelde chat en beperkte toegang tot bepaalde games. De uitrol volgt op een testperiode in een handvol landen en markeert een duidelijke koerswijziging voor het Roblox platform dat jarenlang onder vuur lag vanwege gebrekkige veiligheidsmaatregelen.

Video-selfie als nieuwe standaard

Het belangrijkste verschil met eerdere pogingen zit in de manier waarop Roblox leeftijden verifieert. In plaats van simpelweg een vakje aan te vinken, moeten spelers nu een video-selfie maken die door gezichtsschatting-technologie wordt geanalyseerd. Eliza Jacobs, vice president of safety product policy bij Roblox, vertelde aan NBC News dat “een vakje aanvinken niet meer genoeg is”. Volgens Jacobs kan de technologie de leeftijd van een kind inschatten met een marge van 1,4 jaar.

NBC testte het systeem met een groep kinderen die probeerden de leeftijdscheck te omzeilen met een valse snor. Geen van hen slaagde. Ouders kunnen ook handmatig de leeftijdsgroep van hun kind instellen of een overheids-ID gebruiken voor verificatie. De chat blijft standaard uitgeschakeld op Kids-accounts, maar ouders kunnen deze functie later zelf activeren als ze dat willen.

Reactie op dalende gebruikerscijfers

De nieuwe maatregelen komen op een moment dat Roblox duidelijk onder druk staat. In april meldde het platform een daling in dagelijkse gebruikers nadat het leeftijdsverificatie begon door te voeren in testmarkten. Jacobs erkent dat niet iedereen blij is met de veranderingen, maar benadrukt dat Roblox een langetermijnvisie heeft op veiligheid en beschaving binnen het platform. “Het is oké als sommige mensen daar niet altijd gelukkig mee zijn”, zegt ze.

De timing is opvallend. Roblox heeft de afgelopen jaren meerdere controverses overleefd rond kinderveiligheid, van ongewenste benadeningen tot malware-aanvallen die ontwikkelaars hun hele games kostten. De nieuwe accounttypes lijken een poging om die imagoschade te herstellen en ouders gerust te stellen. Voor nieuwe spelers die met Roblox aan de slag gaan bieden de strengere veiligheidsmaatregelen een geruststelling. Of het werkt, hangt af van hoe streng Roblox de regels handhaaft en hoe snel het platform reageert als er toch iets misgaat.

De vraag blijft of andere platforms dit voorbeeld gaan volgen. Met miljoenen jonge spelers wereldwijd zet Roblox een nieuwe standaard voor leeftijdsverificatie in de game-industrie, een standaard die wellicht verder reikt dan alleen dit ene platform. Vergelijkbare ontwikkelingen in videogames laten zien dat de druk op veiligheid en bescherming toeneemt.