Roblox verplicht video-selfie of ID voor leeftijdscheck vanaf deze week

Roblox start deze week met het verplicht maken van leeftijdsverificatie via een video-selfie of overheids-ID voor alle gebruikers die toegang willen tot chat en bepaalde games. Het platform verdeelt spelers in drie leeftijdsgroepen: Kids (5-8 jaar), Select (9-15 jaar) en 16+, elk met eigen beperkingen voor communicatie en content. De maatregel komt nadat meer dan 150 families rechtszaken aanspanden tegen Roblox wegens onveilige situaties voor kinderen.

Video-selfie scant gezicht, maar geen snor helpt

NBC News testte de nieuwe biometrische leeftijdscheck op het hoofdkantoor van Roblox in San Mateo. Een 11-jarige jongen probeerde het systeem te misleiden met een nepsnor, maar de AI herkende hem direct als kind tussen 9 en 12 jaar. Eliza Jacobs, vice president of safety product policy bij Roblox, claimt dat de gezichtsscanner doorgaans binnen 1,4 jaar nauwkeurig is. “Een vakje aanvinken dat je 13+ bent, is niet meer genoeg,” zei Jacobs tegen NBC.

Spelers kunnen ook een overheids-ID uploaden of ouders kunnen handmatig de leeftijdsgroep instellen. Wie weigert te verifiëren, krijgt beperkte toegang tot het platform. Kids-accounts blokkeren standaard alle messaging en beperken games tot ‘minimal’ of ‘mild’ content maturity labels. Select-accounts krijgen geleidelijk meer chatfuncties en toegang tot ‘moderate’ games. Vanaf 16 jaar vallen bijna alle beperkingen weg. De strengere regels komen op een moment dat de Roblox creator economie ook onder druk staat door veranderende uitbetalingsregels voor ontwikkelaars.

Community reageert gemengd op strengere regels

De recente ontwikkelingen in Roblox lieten in april al een daling in dagelijkse gebruikers zien na de eerste aankondiging van leeftijdschecks. Jacobs erkent dat niet iedereen blij is met de veranderingen. “We hebben een langetermijnvisie op veiligheid en beschaving op het platform waar we in geloven,” zei ze. “Het is oké als sommige mensen daar niet altijd blij mee zijn.”

De timing is gevoelig. Meerdere Amerikaanse staten onderzoeken Roblox vanwege beschuldigingen dat het platform een jachtgebied voor online predators is geworden. Connecticut Attorney General William Tong noemde Roblox eerder “a predator’s playground.” In Canada waarschuwde de Royal Newfoundland Constabulary vorige week nog dat de terroristische groep 764 kinderen via Roblox benadert voor afpersing en intimidatie.

De maatregelen passen in een bredere trend binnen videogames en sociale platforms. Australië voerde zes maanden geleden een social media-verbod in voor onder-16, en het Verenigd Koninkrijk kondigde deze maand vergelijkbare wetgeving aan die ook gaming-livestreams raakt. Roblox loopt vooruit op mogelijke regelgeving door zelf biometrische checks in te voeren, maar de vraag blijft of 130 miljoen dagelijkse gebruikers wereldwijd bereid zijn hun gezicht te scannen voor een game.