Genshin Impact

Genshin Impact’s development and global launch

Wat in januari 2017 binnen miHoYo begon als een ambitieus experiment, werd in korte tijd een van de grootste free-to-play successen in de gamewereld. Het project liep eerst onder de werktitel ‘崩坏4’ en werd opgezet door producer Haoyu Cai, met een helder doel: de R&D-kant van het bedrijf opschalen en games leveren die zichtbaar hoger in kwaliteit lagen. Die lat werd niet subtiel gelegd, en dat zie je terug in hoe groot de productie uiteindelijk werd voor een Chinese ontwikkelaar.

De groei van het team vertelt eigenlijk het hele verhaal. In 2017 werkten er zo’n 150 mensen aan de game, en tegen februari 2021 waren dat er 700. Tegelijk ging het budget hard omhoog: van $25 miljoen aan onderzoeks- en ontwikkelingskosten naar uiteindelijk meer dan $100 miljoen. Dat was een flinke inzet, maar wel eentje die snel uitbetaalde, want miHoYo had dat bedrag binnen twee weken na release alweer terugverdiend.

De eerste bètatest draaide in juni 2019 en focuste op de basis van de gameplay en de regio Mondstadt. Daar werd het fundament gelegd voor het open-world systeem dat later een enorm publiek zou trekken. Een opvallend deel van het budget ging ook naar muziek, met Yu-Peng Chen (陈宇鹏), ook bekend als Zhiyi Chen (陈致逸), die zich bij HOYO-MiX aansloot als muziekproducent. Hij componeerde de muziek voor Mondstadt en Liyue, en die sound is voor veel spelers net zo herkenbaar als de artstyle.

De wereldwijde release kwam op 28 september 2020, tegelijk op Android, iOS, PlayStation 4 en Windows. Die cross-platform start was geen bijzaak, maar een bewuste zet om vanaf dag één een groot bereik te hebben. Daarna volgden extra platforms: PlayStation 5 op 28 april 2021, Xbox Series X/S op 20 november 2024, en er staat een native HarmonyOS NEXT-port gepland voor 10 september 2025. Buiten China werd de uitgave geregeld via Cognosphere, miHoYo’s internationale dochterbedrijf dat ook bekendstaat als HoYoverse, wat hielp met wereldwijde distributie, lokalisatie en het overbruggen van taal- en cultuurverschillen.

Teyvat’s seven nations and elemental magic system

Wat Genshin Impact echt een eigen smoel geeft, is hoe de wereld, de lore en het vechtsysteem in elkaar grijpen. Teyvat is opgebouwd uit zeven naties, elk geleid door een god die ‘Archon’ wordt genoemd, en elk gekoppeld aan één element. Dat is dus niet alleen een kaartindeling, want het bepaalt ook hoe jij in gevechten en tijdens het verkennen met alles om je heen omgaat.

Elementaire reacties en combatmechanica

De combat draait om slimme combinaties van die zeven elementen. Elk speelbaar karakter stuurt één element aan, en het tactische deel begint zodra je elementen laat reageren. Hydro plus Cryo kan een vijand bijvoorbeeld bevriezen, terwijl andere mixen zorgen voor brand, elektrocutie of explosieve reacties. In de praktijk betekent dat: teams bouwen met een plan, en tijdens fights vaak wisselen om je reacties goed te timen.

Elk karakter heeft twee vaste vaardigheden in gevechten: een Elemental Skill met een cooldown die je regelmatig inzet, en een Elemental Burst als ultieme aanval die elementaire energie kost. Die energie verzamel je door aan te vallen, waardoor je ritme in gevechten vanzelf een rol gaat spelen. Het mooie is dat dit niet stopt bij combat, want bepaalde elementaire skills heb je ook nodig voor puzzels en om verborgen plekken te bereiken, waardoor exploration en vechten in elkaar overlopen.

Mythologische worldbuilding

Boven Teyvat hangt Celestia, een mysterieus eiland in de lucht dat gezien wordt als thuisbasis van goden en als directe link met The Seven. Die laag maakt de mythologie groter dan alleen de politiek tussen naties. Personages die een Vision krijgen, magische edelstenen die elementaire kracht geven, worden ‘allogenes’ genoemd en hebben het potentieel om godheid te bereiken. Daardoor voelt de kracht van elk speelbaar karakter niet als “game-logica”, maar als iets dat vastzit aan de lore van Teyvat, wat je niet vaak zo uitgewerkt ziet in free-to-play games.

Gacha mechanics and live service model

Genshin Impact is free-to-play, en dat merk je vooral aan hoe de game geld verdient via gacha. De kern draait om Primogems, de valuta waarmee je op character banners ‘wishes’ doet, en dat is de belangrijkste manier om nieuwe personages en wapens binnen te halen. Het blijft een systeem van willekeurige beloningen, dus je weet vooraf niet wat er uit een pull rolt, en dat maakt het tegelijk aantrekkelijk en gevoelig voor discussie.

Om het niet volledig op geluk te laten aankomen, zit er een pitysysteem in dat na een bepaald aantal pulls zeldzame items garandeert. Dat haalt een deel van de frustratie weg en maakt plannen makkelijker, omdat je beter kunt inschatten hoeveel pulls je nodig hebt voor een target. Primogems pak je via in-app aankopen, maar ook door gewoon te spelen via dagelijkse commissies, quests, events en exploration. Gratis spelen kan dus prima, alleen gaat progressie voor betalende spelers sneller als ze in één keer veel Primogems kopen.

Dat gacha-model loopt één op één mee met de games-as-a-service aanpak. De game krijgt regelmatig updates met nieuwe content, personages en functies om spelers betrokken te houden. Elke zes weken komt er een nieuwe update met verse banners en exclusieve karakters, wat ook meteen het verdienmodel scherp houdt. Dat het werkt, blijkt uit de cijfers: tegen de vierde verjaardag in 2024 stond de totale omzet op $6,3 miljard.

Toch is het niet alleen rozengeur. Er is kritiek op hoe de balans uitpakt tussen toegankelijk free-to-play en voordelen die je met betalen sneller pakt, en er zijn spelers en critici die wijzen op mechanismen die uitgaven kunnen aanjagen. Ook de endgame krijgt soms commentaar, met de zorg dat er te weinig langetermijndoelen zijn voor spelers die niet in het gacha-deel willen investeren. Die wrijving hoort inmiddels bij Genshin: het model is tegelijk de motor achter de updates en het punt waar de meeste discussies over ontstaan.

Combat, exploration and multiplayer features

Qua opzet is Genshin Impact een grote open-world RPG waarin vrijheid en teamplay hand in hand gaan. Teyvat is een enorme map met meer dan 100 karakters en een stapel plekken om te ontdekken, terwijl jij zelf bepaalt waar je heen gaat en wat je eerst oppakt. Tegelijk zitten er systemen in die solo spelen en co-op netjes naast elkaar laten bestaan, met resource management en character progression die steeds terugkomen in wat je doet.

Verkenning en beweging

Bewegen is hier echt het halve werk. Rennen, klimmen, zwemmen en glijden geven je veel ruimte om routes te kiezen, inclusief hoogteverschillen, wat je niet in elke gacha-game zo soepel ziet. Daarbovenop zit een netwerk aan teleportpunten voor snelreizen. De Statues of The Seven zijn extra belangrijk, omdat ze niet alleen als warp-punt werken, maar je team ook kunnen genezen en herstellen.

Die standbeelden geven bovendien blijvende voordelen, zoals meer stamina voor je personage. Dat merk je vooral als je later grote stukken aan het klimmen en gliden bent. Het gevolg is dat exploration op termijn makkelijker wordt, en je ook echt iets terugkrijgt voor het openleggen van nieuwe gebieden.

Combat en party management

In gevechten draait alles om party management en elementaire combo’s. Tijdens fights wissel je snel tussen vier karakters, waardoor je reacties kunt ketenen en situaties kunt ombuigen als een vijand een element op zich heeft zitten. Elementen als vuur, water, elektriciteit en ijs zijn daarbij de bekende puzzelstukjes, en de juiste volgorde maakt vaak meer uit dan brute stats.

Voor gerichte uitdagingen zijn er Domains, aparte combat-instanties die als tempels over de wereld verspreid liggen. Daar speel je voor eenmalige rewards of voor specifieke materialen die je nodig hebt om karakters sterker te maken en verder te komen. Die “even een Domain doen” wordt daardoor al snel een vast onderdeel van je routine.

Resource gathering en crafting

De open wereld is ook je voorraadkast. Onderweg verzamel je ingrediënten en andere resources, waarna je maaltijden kunt koken die HP herstellen of tijdelijk stats boosten, handig als content pittiger wordt. Daarnaast kun je erts raffineren om wapens te maken of om je bestaande gear te versterken, wat weer terughaakt op je progressie.

Co-op sluit daar logisch op aan en komt beschikbaar bij Adventure Rank 16. Met tot vier spelers kun je samen spelen met volledige cross-platform support, dus PS, PC en mobiel door elkaar werkt gewoon. In de praktijk gebruik je dat vaak om gezamenlijk resources te farmen of samen Domains en andere uitdagingen aan te pakken.

Veelgestelde vragen over Genshin Impact

Wat zijn de zeven elementen in Genshin Impact en hoe werken ze samen?

De zeven elementen zijn Anemo (wind), Geo (aarde), Pyro (vuur), Hydro (water), Cryo (ijs), Electro (elektriciteit) en Dendro (planten). Elk element hoort bij één van de zeven naties in Teyvat. Elementen kunnen met elkaar reageren en leveren dan verschillende effecten op. Als een Hydro-aanval een vijand raakt, krijgt die het ‘Wet’-statuseffect, en met een Cryo-aanval erna bevriest de tegenstander door de combinatie van die twee.

Hoe kan ik nieuwe karakters in Genshin Impact verkrijgen?

De meeste karakters krijg je via het gacha-systeem ‘Wishes’. Daarvoor gebruik je Primogems om op character banners te trekken. Primogems verdien je via in-app aankopen, maar ook via normale gameplay zoals dagelijkse commissies, quests, events en exploration, en dankzij het pitysysteem krijg je na een bepaald aantal pulls gegarandeerd zeldzame items.

Welke platforms zijn beschikbaar voor Genshin Impact?

Genshin Impact is speelbaar op Android, iOS, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows en Xbox Series X/S. Een native HarmonyOS NEXT-port staat gepland voor september 2025. Cross-platform play wordt ondersteund, waardoor je in de co-op multiplayer met spelers op andere platforms kunt samenwerken.

Wat is het games-as-a-service-model van Genshin Impact?

De game krijgt doorlopend updates met nieuwe content, karakters en functies, waardoor het spel blijft veranderen en spelers langer vasthoudt. Tegen de vierde verjaardag in 2024 stond Genshin Impact op $6,3 miljard totale inkomsten. Dat laat zien hoe winstgevend het continue-update model kan zijn.

Wat zijn de kernmechanismen van het combatsysteem?

Tijdens gevechten wissel je snel tussen vier karakters in je party, zodat je combo’s kunt maken en elementaire reacties slim inzet. Elk karakter heeft een Elemental Skill met cooldown en een Elemental Burst die elementaire energie kost. Voor die ultieme aanval moet je eerst genoeg energie opbouwen door aanvallen uit te voeren.

Hoe werkt het multiplayer-systeem in Genshin Impact?

De multiplayer zit in co-op en laat maximaal vier spelers samen spelen met cross-platform ondersteuning. Co-op ontgrendel je bij Adventure Rank 16. Daarna kun je andere spelers uitnodigen, een verzoek sturen om te joinen, of automatisch matchmaking gebruiken om partners te vinden.