Trump-regering dreigt met gedwongen verkoop Tencent-belangen in Epic en Riot Games

De Trump-administratie overweegt om Chinese techgigant Tencent te dwingen haar belangen in Amerikaanse gamebedrijven af te stoten. Dat meldt de Financial Times. Het gaat onder meer om Epic Games, maker van Fortnite, en Riot Games, ontwikkelaar van League of Legends. De dreiging komt vlak voor onderhandelingen met president Xi Jinping volgende maand en zet miljoenen spelers in Nederland en wereldwijd op scherp.

Tencent diep geworteld in westerse game-industrie

Tencent heeft een belang van 28 procent in Epic Games en is volledig eigenaar van Riot Games. Daarnaast investeerde het Chinese conglomeraat in Discord, Larian Studios (Baldur’s Gate 3), Remedy Entertainment en Supercell (Clash of Clans). Die laatste wordt ook genoemd in het rapport, omdat veel Supercell-spelers in de VS zitten. De zorgen gaan over toegang tot gebruikersdata en de vraag hoeveel controle een bedrijf met banden tot de Chinese overheid mag hebben over westerse gamers.

Het Treasury-panel CFIUS onderzoekt Tencent al jaren. Trump probeerde tijdens zijn eerste termijn al WeChat te bannen, maar die poging strandde. Begin 2025 bestempelde zijn administratie Tencent als “Chinees militair bedrijf”, wat de aandelenkoers deed kelderen. Of deze nieuwe dreiging serieus is of vooral onderhandelingstactiek, blijft onduidelijk. Bij TikTok sleepte Trump zijn voeten, tot ByteDance uiteindelijk een deal sloot met Oracle.

Wat betekent dit voor Fortnite en League of Legends?

Voor spelers rijst de vraag wat een gedwongen verkoop betekent. Epic Games en Riot Games zijn weliswaar Amerikaans, maar Tencent speelt een grote rol in hun financiering en strategische beslissingen. Een abrupte scheiding kan invloed hebben op toekomstige investeringen, updates en mogelijk zelfs databeleid. Beide games trekken maandelijks tientallen miljoenen spelers, waaronder een enorme community in Nederland.

De gaming-industrie reageert afwachtend. Sommige spelers vrezen dat politieke spelletjes ten koste gaan van de games zelf. Anderen wijzen op legitieme zorgen rond dataveiligheid, vooral na eerdere schandalen rond Chinese tech-bedrijven. Op sociale media circuleert de vraag of Oracle-CEO Larry Ellison straks ook Riot Games overneemt, zoals hij dat deed met TikTok. Zijn zoon David Ellison koopt zich momenteel een weg door Hollywood, met steun van Trump.

De komende weken worden cruciaal. Als de dreiging concreet wordt, staat de game-industrie voor een ongekende verschuiving in eigendomsverhoudingen. Voor nu blijft het wachten op officiële bevestiging, maar de boodschap is duidelijk: Tencent staat onder druk en dat raakt games waar miljoenen dagelijks in spelen.