Hervorming kansspelbeleid Curaçao: het einde van Wild West van online licenties

Jarenlang was Curaçao in de wereld van de online casino autoriteiten het stoutste jongetje in de klas. Een goklicentie van de overheid van het Antilliaanse eiland was geen knip voor de neus waard en betekende eigenlijk net zo veel als het hebben van géén licentie.

Er werd vanuit de Curaçaose overheid steeds verbetering beloofd, maar lange tijd werd er geen enkele voortgang geboekt.

Vanuit Nederland was de boodschap duidelijk: wil Curaçao financiële steun ontvangen, dan moest het gokbeleid serieus aangepakt worden. In 2020 zegde Nederland maar liefst €50 miljoen coronasteun toe aan Curaçao, onder één duidelijke voorwaarde: hervorm de kansspelsector en stop met het uitdelen van twijfelachtige licenties.

Dit zette flink wat druk op de Curaçaose regering, die daarop eindelijk actie ondernam om de dodgy online gokmarkt aan banden te leggen.

Paradijs voor onbetrouwbare online casino’s

In 2021 werd er nog wat olie op het vuur gegooid na een artikel van onderzoeksplatform Follow The Money.

Uit hun analyse bleek dat Curaçao een toevluchtsoord vormde voor duizenden onbetrouwbare online casino’s. Dit leidde tot nog meer politieke druk vanuit Nederland.

Uiteindelijk kwam in mei 2022 het beloofde actieplan daadwerkelijk tot stand, wat de eerste serieuze stap betekende richting modernisering en strengere regulering van de Curaçaose kansspelsector.

Inmiddels zijn deze hervormingen realiteit, en werkt Curaçao hard aan een geloofwaardige en transparante goksector.

Bezem door het gokbeleid

Curaçao wilde af van haar twijfelachtige imago rond haar goklicenties en haalde daarom de bezem door het oude gokbeleid.

Waar in het verleden vier Master Licentiehouders – met twijfelachtige reputaties – de dienst uitmaken en vrij sublicenties konden uitdelen—is er nu één nieuwe onafhankelijke toezichthouder, de Curaçao Gaming Authority (CGA). Zij zijn verantwoordelijk voor alle licenties en de sublicenties zijn niet meer.

Ook zijn er strengere regels: gokbedrijven moeten zich aan de wetgeving houden van ieder land waar ze spelers accepteren, anders riskeren ze hun Curaçaose licentie kwijt te raken. Curaçao nam hiermee definitief afscheid van hun wilde imago en zet koers richting meer eerlijkheid en vertrouwen in de kansspelsector.

Dit zijn de belangrijkste veranderingen die zijn ingevoerd met de recente hervorming van het kansspelbeleid op Curaçao:

Nieuwe gokwet (LOK)

De Landsverordening op de Kansspelen (LOK) werd eind 2024 ingevoerd om de online goksector beter te reguleren.

Er is nu een duidelijk wettelijk kader met strengere eisen voor vergunninghouders, waaronder verbeterde screening van aanbieders, hogere transparantie-eisen en duidelijke regels rondom reclame en verantwoord spelen.

Einde van sublicentiesysteem

De oude situatie met vier Master Licentiehouders leidde tot een gebrek aan transparantie en toezicht. Onder de nieuwe wet zijn de beruchte sublicenties afgeschaft en worden licenties uitsluitend en rechtstreeks uitgegeven door de Curaçao Gaming Authority (CGA).

Oprichting Curaçao Gaming Authority (CGA)

De CGA is nu de enige onafhankelijke toezichthouder die vergunningen verleent, toezicht houdt en naleving afdwingt.

Ze controleert actief op integriteit en financiële stabiliteit van casino’s en gaat strenger optreden tegen overtredingen, zoals illegaal gokken en witwassen.

Striktere internationale naleving

Nieuwe regels verplichten vergunninghouders om de gokwetten na te leven van de landen waar hun spelers wonen. Als een casino bijvoorbeeld spelers toelaat uit een land waar online gokken niet toegestaan is, overtreedt het nu automatisch ook de Curaçaose wetgeving, wat kan leiden tot sancties en intrekking van de licentie.

Verbeterde integriteit

Operators moeten nu aan strengere compliance-eisen voldoen, waaronder regelmatige audits, betere bescherming van spelersgegevens, en duidelijkere verplichtingen op het gebied van anti-witwasmaatregelen (AML) en verantwoord gokken. Dit moet het vertrouwen van internationale spelers en toezichthouders herstellen.

Door deze hervormingen wil Curaçao het negatieve imago van een “onbetrouwbare licentie” achter zich laten.

De weg naar een veiliger Curaçao

Het nieuwe beleid betekent een radicale breuk met hoe het vroeger ging. Voorheen kon je hier met minimale moeite een vergunning regelen: eenvoudig proces, lage kosten en vrijwel geen controle. Met de strengere regels is dat verleden tijd.

Het zorgt ook voor een waar slagveld onder bestaande Curacao Casino’s.

Onder de nieuwe Landsverordening op de Kansspelen (LOK) moeten namelijk alle aanbieders hun activiteiten registreren bij de Curaçao Gaming Control Board (GCB) om hun diensten te kunnen voortzetten. Ook de houders van een sublicentie van een van de vier grote masterlicentiehouders, waarvan bleek dat ze hun zaakjes lang niet allemaal op orde hadden.

Er zullen huidige vergunninghouders zijn, die simpelweg niet aan de hogere eisen kunnen voldoen en gaan dus sneuvelen. Een flinke schoonmaakactie dus, waardoor Curaçao uiteindelijk betrouwbaarder én veiliger is geworden.